流行病學資料顯示，隨著年齡增長2型糖尿病患病率升高。國外報告，在65歲以上人群中，2型糖尿病和糖耐量受損（IGT）者占10%～20%。 1996年國內調查顯示， 60歲以上人群2型糖尿病患病率為10.1%，IGT患病率為12.1%。2002年全國大城市調查顯示，北京60歲以上人群2型糖尿病患病率為15%。

老年人糖尿病患病率的總體趨勢為：發(fā)達國家高于發(fā)展中國家，我國北方高于南方、東部高于西部、城市高于農村，但無顯著性別差異。

老年糖尿病起病緩慢，診斷時多無癥狀

“三多一少”即多飲、多食、多尿及體重減少是糖尿病的典型臨床表現(xiàn)。老年糖尿病患者常無典型癥狀，往往在常規(guī)體檢或因其他疾病檢測血糖或尿糖時才被發(fā)現(xiàn)。其主要原因是：①老年人口渴中樞敏感性較年輕人低，不易出現(xiàn)口渴多飲；②老年人常伴有腎動脈硬化、腎小球濾過率降低，致使老年人腎糖閾較年輕人高，血糖輕度增高時不出現(xiàn)明顯的多飲、多尿癥狀。一般認為，老年人空腹血糖超過12~13 mmol/L時才會出現(xiàn)多尿，故尿糖檢查僅供參考。

老年人負荷后高血糖的比例明顯高于成年人，單純測定空腹血糖可使部分糖尿病患者漏診，故建議同時進行空腹血糖檢測和OGTT試驗。

老年糖尿病癥狀為非特異性

老年糖尿病患者常有疲乏、無力、輕度口渴、尿頻、多汗、皮膚瘙癢、陽痿等非特異性癥狀，若臨床上出現(xiàn)2種以上癥狀，應檢測血糖以盡早了解糖代謝情況。

偶有特殊表現(xiàn)

老年糖尿病患者有時伴有特殊表現(xiàn)，如肩關節(jié)疼痛、肌痛、精神心理改變、足部皮膚大皰、腎乳頭壞死或惡性外耳炎，少數患者表現(xiàn)為低體溫、多汗、惡液質、肌萎縮、認知功能減退等。

少數以并發(fā)癥為首發(fā)表現(xiàn)

部分老年糖尿病患者以慢性并發(fā)癥（如心腦血管事件等）為首發(fā)表現(xiàn)，病程隱匿。在老年人死因中，心腦血管并發(fā)癥居第6位，80%的老年糖尿病患者死于心血管并發(fā)癥，周圍神經和自主神經病變發(fā)生率隨著年齡增長而升高，白內障、視網膜病變和青光眼明顯多于年輕患者。

以急性并發(fā)癥為首發(fā)表現(xiàn)的老年糖尿病患者，多表現(xiàn)為糖尿病高滲狀態(tài)甚至昏迷，死亡率高達15%～20%。

2型糖尿病的階梯式療法

　　健康的生活方式對于預防糖尿病非常重要。糖友一定要注意合理搭配飲食。

　　調查資料顯示，目前95％以上的糖尿病患者都屬于2型患者。傳統(tǒng)的2型糖尿病治療往往采取“階梯式療法”：從飲食運動到單藥口服，再到聯(lián)合口服，直到病情已經不能得到有效控制時，醫(yī)生才會使用胰島素治療這一“壓箱手段”。

　　然而根據我國2003年的調查顯示，糖化血紅蛋白≥6.5%（意味著不達標）的2型糖尿病患者比例達到74%。研究表明，糖化血紅蛋白不達標的重要原因是在傳統(tǒng)的階梯式治療過程中，單藥治療向聯(lián)合治療轉換延遲以及胰島素使用時機延遲所致，導致患者在胰島素治療前累計糖化血紅帶白》7%的時間超過10年，增加了各種并發(fā)癥的發(fā)生風險。

　　中國醫(yī)學家最新臨床研究證明：新診斷2型糖尿病患者早期接受強化胰島素治療，可在更短時間內達到血糖控制目標

　　“2型糖尿病患者在早期就應該接受胰島素治療?！敝猩酱髮W附屬第三醫(yī)院副院長翁建平教授日前在國際權威醫(yī)學雜志《柳葉刀》上發(fā)表了他的最新研究成果，提出并論證了這一對2型糖尿病治療具有重大意義的觀點。研究成果顯示，早期對2型糖尿病患者進行強化胰島素治療的效果明顯好于傳統(tǒng)治療方法。