糖尿病是個(gè)古老的疾病，二十世紀(jì)之前，人們只能做到識(shí)別這種疾病，而全無(wú)任何應(yīng)對(duì)方法。一旦患上糖尿病就等于被判死刑，患者只能坐以待斃，別無(wú)他法——直到班廷發(fā)現(xiàn)了胰島素，而胰島素發(fā)現(xiàn)的故事，已經(jīng)堪稱傳奇。

“初出茅廬”年輕人的關(guān)鍵閃光

1889年，德國(guó)科學(xué)家梅林和明科斯基偶然發(fā)現(xiàn)胰臟被切除的狗，尿液是含糖分的，他們倆意識(shí)到這狗“患”上了糖尿病，其實(shí)，最初的時(shí)候，他們倆只不過(guò)是想弄明白胰臟在消化過(guò)程中的作用。梅林和明科斯基的發(fā)現(xiàn)使科學(xué)家們開(kāi)始忙活起來(lái)，他們想搞清楚：1、胰島所分泌的激素究竟是什么？2、如何提取這種神秘的激素？無(wú)數(shù)的人前仆后繼，一晃好幾個(gè)十年過(guò)去，卻毫無(wú)進(jìn)展。

最終，是一位“初出茅廬”的年輕人偶然發(fā)現(xiàn)了“竟然能夠撬動(dòng)地球的支點(diǎn)”——這位年輕人叫班廷。這個(gè)加拿大小伙起初的經(jīng)歷看起來(lái)時(shí)運(yùn)相當(dāng)不濟(jì)：1917年他從多倫多大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，他就被征兵派去法國(guó)在前線做陸軍軍醫(yī)，救過(guò)不少人，也受過(guò)傷。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，回國(guó)的他竟然找不到像樣的工作，只能到一個(gè)邊遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)開(kāi)了個(gè)診所，生意慘淡。為了糊口，他又跑到當(dāng)?shù)匾凰t(yī)學(xué)院兼課。

1920年10月30日，班廷備課的時(shí)候讀到一份病例報(bào)告說(shuō)，一個(gè)病人的胰臟導(dǎo)管被結(jié)石堵塞之后，幾張中分泌消化酶的消化腺萎縮了，可是胰島細(xì)胞卻依然存活良好。班廷突發(fā)奇想：胰島所分泌的激素之所以難以提取，就是因?yàn)橐鹊鞍酌傅拇嬖?，要是模仿結(jié)石阻塞的狀況，把狗的胰臟導(dǎo)管用手術(shù)結(jié)扎，等消化腺萎縮之后，再提取胰島素不就行了么！

“異想天開(kāi)”帶來(lái)的驚喜

小地方設(shè)備不夠，班廷需要支持。這對(duì)班廷來(lái)說(shuō)可是破釜沉舟，他關(guān)掉了自己的診所，辭去了兼課的工作。小伙子跑回母校多倫多大學(xué)，找到當(dāng)時(shí)的糖尿病權(quán)威麥克勞德教授?？墒躯溈藙诘聟s不冷不熱：“要解決的是無(wú)數(shù)人前仆后繼都未能解決的問(wèn)題，這個(gè)二十幾歲的小伙怎么看著都像是異想天開(kāi)而已?！?/p>

可是最終麥克勞德還是答應(yīng)了班廷，不是因?yàn)樗?dú)具慧眼，而是因?yàn)榘嗤⒁臇|西實(shí)在是太容易滿足了：他只要十條狗，一個(gè)助手，八個(gè)星期。麥克勞德給班廷分了個(gè)陰暗狹窄的小房間，并派了個(gè)嘴上沒(méi)毛的只有21歲的醫(yī)科學(xué)生查爾斯?貝斯特，當(dāng)然還有十條狗。

班廷開(kāi)始了沒(méi)日沒(méi)夜的工作，他負(fù)責(zé)手術(shù)，貝斯特負(fù)責(zé)測(cè)量血糖之類的雜活。進(jìn)展當(dāng)然不順利，他們從已經(jīng)萎縮的胰臟中提取出來(lái)的物質(zhì)并不起作用。

八周很快就過(guò)去，狗一條又一條地死掉，貝斯特的工資也發(fā)不出來(lái)了，實(shí)驗(yàn)依然沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。貝斯特是個(gè)特別仗義的小伙，他們的老板麥克勞德可不那么“仗義”：他對(duì)班廷的實(shí)驗(yàn)只不過(guò)是“姑且讓你們倆毛頭小伙就折騰一下吧，反正也沒(méi)幾個(gè)錢”的態(tài)度，對(duì)進(jìn)展不聞不問(wèn)，自顧自去歐洲講學(xué)去了。

天氣越來(lái)越熱，實(shí)驗(yàn)環(huán)境越來(lái)越差，可是轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了，有一天，貝斯特有點(diǎn)遲疑地說(shuō)：“不知道我測(cè)的準(zhǔn)不準(zhǔn)，剛剛我們注射的那條狗的血糖降到了正常水平?！?/p>

班廷和貝斯特死盯著那條狗，一小時(shí)內(nèi)，眼睜睜看著那條糖尿病狗從連頭都抬不起到可以坐起來(lái)，再到竟然可以站起來(lái)！無(wú)數(shù)醫(yī)生、科學(xué)家夢(mèng)寐以求的神秘物質(zhì)終于被這兩個(gè)年輕人揭開(kāi)了面紗，他們倆為之取名為“島素”：就是我們今天說(shuō)的“胰島素”（Insulin）。

胰島素人體實(shí)驗(yàn)獲得成功

實(shí)驗(yàn)只成功一次顯然是不夠的，狗也不夠用了：之前為了救活那一只因被他們親手摘取胰臟而成為糖尿病患者的狗，他們用掉了五條狗的胰臟，好不容易救活一條狗，最初用麥克勞德給的錢買來(lái)的十條狗早就死光了；班廷自己掏腰包買來(lái)的十條狗，現(xiàn)在也只剩下兩三只了——幸虧那時(shí)候還沒(méi)有動(dòng)物權(quán)益保護(hù)組織，否則后果不堪設(shè)想。

這時(shí)，班廷想到了屠宰場(chǎng)，他們跑了好幾個(gè)屠宰場(chǎng)才搞到9只牛的胰臟，而且現(xiàn)在拿到的直接是胰臟，那就可以用酸化酒精破壞消化液，防止胰島素被降解。班廷和貝斯特把牛胰臟提取出來(lái)的胰島素果然好用，糖尿病狗的血糖在注射牛胰島之后直線下降。

現(xiàn)在的問(wèn)題是，這種動(dòng)物身上提取出來(lái)的胰島素能否用在人的身上呢？班廷決定先在自己身上注射，但貝斯特認(rèn)為應(yīng)當(dāng)由他來(lái)冒險(xiǎn)，兩人爭(zhēng)論不休，最后班廷表示再考慮一天。結(jié)果當(dāng)天晚上，兩人不約而同地各自偷偷在自己身上注射了牛胰島素，完成了人體實(shí)驗(yàn)——這是一個(gè)多么偉大的舉動(dòng)。

此時(shí)，班廷想起他的一位同學(xué)：?jiǎn)?吉爾克利斯特，他患上了糖尿病，并且迅速惡化，能夠采取的手段只有一個(gè)：饑餓療法。班廷找到喬，對(duì)他說(shuō)：“也許，只是也許，我能治好你的病?！?/p>

1922年2月8日，瘦骨嶙峋、生命垂危的喬來(lái)到了班廷的實(shí)驗(yàn)室，貝斯特為他注射了一針牛胰島素，而后大家靜觀其效。時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，大家卻觀察不到任何效果。班廷按捺不住了，直接跑出了實(shí)驗(yàn)室，而喬看著班廷沖了出去，明白過(guò)來(lái)自己的最后一線生機(jī)其實(shí)只不過(guò)是良好愿望，沮喪不已。

貝斯特勸說(shuō)喬再注射一定的劑量，奇跡發(fā)生了，僅幾分鐘的功夫，喬表示說(shuō)自己感覺(jué)好多了，很久沒(méi)有覺(jué)得自己的腦子如此清醒，貝斯特沖出大門，把好消息告訴了正垂頭喪氣的班廷。

喬吃了一頓正常食量的晚餐，他大喜過(guò)望，可第二天癥狀又出現(xiàn)了。貝斯特按照昨天的總計(jì)劑量又給喬注射了一針胰島素，喬再一次恢復(fù)。

深入研究終流芳千古

可是，困境馬上又出現(xiàn)了：只不過(guò)兩次注射，喬已經(jīng)用光了所有的所有胰島素。這時(shí)，麥克勞德坐不住了。他丟下手中所有的工作，調(diào)動(dòng)自己的全部資源，投入了胰島素實(shí)驗(yàn)的后繼工作，研究草臺(tái)班子變成了正規(guī)軍。

之后沒(méi)多久，在1921年12月，班廷被麥克勞德帶到美國(guó)生理學(xué)會(huì)年會(huì)上宣讀了自己的關(guān)于胰島素的論文。1923年10月，瑞典的卡羅琳研究院決定將該年的生理及醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給班廷和麥克勞德二人。這么快就被諾貝爾獎(jiǎng)肯定，真是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者。更另人頗有些迷惑的是，他們得獎(jiǎng)的時(shí)候，胰島素被正式用在臨床試驗(yàn)也不過(guò)十幾個(gè)月而已，但一切就那么發(fā)生了。

班廷是第一位獲得諾貝爾獎(jiǎng)的加拿大人，加拿大政府及其各界都對(duì)他重視得不得了。班廷獲得了多倫多大學(xué)研究教授的終身職位，還獲得資金建立了以他和貝斯特的名字命名的研究所。遺憾的是，一九四一年，班廷因飛機(jī)失事喪生，年僅五十歲。為紀(jì)念班廷的巨大貢獻(xiàn)，世界衛(wèi)生組織和國(guó)際糖尿病聯(lián)盟將班廷教授的生日——11月14日定為世界糖尿病日，班廷基金會(huì)也因此而誕生。

哦，對(duì)了，后來(lái)班廷和麥克勞德將胰島素的專利，以一元錢的價(jià)格轉(zhuǎn)交給了多倫多大學(xué)。