1、本病主要是通過性器官接觸而傳染的。皰疹病毒（HSV）經粘膜或皮膚破損進入人體，先在入口處生長繁殖，后經血行或神經通路播散。病人和無癥狀的帶病毒者是主要傳染源。在成人中，生殖器皰疹病毒抗體的陽性率較高。

一般約為10-70%，主要是隨著社會經濟地位和性生活的情況而變動的。有一項調查表明，在經濟地位比較低的婦女中，陰道內生殖器皰疹病毒的排出率為0。4-1。33%。有人對一組性工作者進行生殖道檢查時發(fā)現(xiàn)，生殖器皰疹病毒的排出率竟高達12%，70%的性工作者帶有生殖器皰疹病毒?？梢娚称靼捳畹陌l(fā)生與性接觸有明顯的關系。本病傳染性極強。

2、凡與患有陰莖皰疹的男性發(fā)生一次性接觸的女性，約有60-80%可受感染。本病危害性嚴重，復發(fā)率高，目前無特效治療方法，尚可引起女性不孕，流產或新生兒死亡。

3、少數(shù)可通過污染的物品傳染。

4、新生兒可經產道感染。