肝掌是指有些肝炎病人手掌邊緣常常會出現(xiàn)許多紅色的斑點(diǎn)，或紅白相間毫無規(guī)律的斑塊，有時(shí)候不僅手掌有，而且腳底也有。如果對這種斑點(diǎn)或斑塊加壓，可以使壓迫區(qū)的這些點(diǎn)和塊消失，變得蒼白。

在慢性肝炎和肝硬化的病人中經(jīng)常發(fā)現(xiàn)在臉部、頸部、手部有一種形態(tài)很象蜘蛛網(wǎng)樣的病，痣的中心是一個(gè)小紅點(diǎn)，周圍放射出許多細(xì)小的紅絲，整個(gè)直徑約0.2～2厘米，這種痣稱為蜘蛛痣，少數(shù)病人也可能發(fā)生在口、唇、耳等部位。如果用細(xì)的尖硬物去壓迫痣的中心，可以使整個(gè)蜘蛛痣全部消失，出現(xiàn)蜘蛛痞的個(gè)數(shù)因人而異，有些病人只有幾個(gè)，有些病人可多達(dá)幾百個(gè)。

肝炎病人發(fā)生這種現(xiàn)象的原因主要是體內(nèi)雌性激素過多而引起。人體內(nèi)過量的雌性激素，主要是在肝內(nèi)通過氧化作用進(jìn)行破壞。肝功能發(fā)生障礙時(shí)，過量的雌性激素就不能被破壞，使末梢小動脈的舒張舒張作用過分地增強(qiáng)。這樣就會使中心小動脈向四周放射出許多細(xì)小的血管，形成了蜘蛛痣和肝掌的現(xiàn)象。

蜘蛛痣和肝掌的出現(xiàn)，在一定程度上可以作為肝為發(fā)展成慢性或硬化的標(biāo)志之一但許多其它能引起末梢小動脈舒張作用增強(qiáng)的疾病也可能出現(xiàn)這種現(xiàn)象，如類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，營養(yǎng)不良等。長期飲酒人，甚至有些正常人都有可能出現(xiàn)蜘蛛痣和肝掌現(xiàn)象。