據(jù)了解，六歲以下的幼童約有1%～3%對食物過敏。食物過敏反應(yīng)在嬰幼兒中的發(fā)病率明顯高于成人的原因，一是作物品種變異，由于目前廣泛使用化肥、殺蟲除草劑以及灌溉水源和作物生長環(huán)境污染，禽畜食用的混合飼料含較多的致敏物質(zhì)等因素，使近年來食物所含過敏性物質(zhì)成分增加；二是兒童個體因素，包括嬰兒免疫因子缺乏、體質(zhì)較弱或免疫機能穩(wěn)定性差，還與機體發(fā)育尚未完善有關(guān)。

食物過敏反應(yīng)又稱食物變態(tài)反應(yīng)，是人體對食物抗原產(chǎn)生的超敏反應(yīng)。常見的引起過敏的物質(zhì)大部分屬于蛋白質(zhì)包括牛奶、雞蛋、花生、蝦、螃蟹、豆類、堅果、海產(chǎn)品等。此外，面粉制品、水果蔬菜中的荔枝、芒果、茄子等，也是較易引起過敏的食物。

另外，食物過敏性厭食占厭食兒童總數(shù)的15%，食物過敏性厭食兒童在進(jìn)食致敏食物后，并無皮膚潮紅、斑疹等典型癥狀，但有程度不同的胃腸不適、身疲體乏、煩躁不安、精神渙散和胸悶氣促等表現(xiàn)。兒童由于正處在生長發(fā)育的階段，故一旦對食物過敏誤診，將不過敏的食物長期做過敏食物禁用，則可造成營養(yǎng)不良或營養(yǎng)障礙。

但如果將過敏當(dāng)作神經(jīng)質(zhì)對待，則患兒可長期受到疾病的困擾，嚴(yán)重者可引起發(fā)育遲緩。 由于每個人的體質(zhì)不同，引起過敏的食物也不同，而且過敏與遺傳也有關(guān)系，如果父母屬于過敏體質(zhì)，小孩發(fā)生過敏的幾率相對較高。

要防止食物過敏，惟一的辦法就是避免食入引起過敏的食物。某些患兒只對一兩種食物過敏，可將患兒吃進(jìn)食物的種類和時間，與癥狀發(fā)生的時間記錄下來，若在進(jìn)食后12～24小時發(fā)病就為致敏食物。確定過敏原因后，應(yīng)避免再繼續(xù)食用這些食物，這樣忌口就有針對性，可以縮小忌口的范圍。

對牛奶過敏的嬰兒，最好能夠以母乳哺喂，或者改喝豆奶粉，也可在營養(yǎng)師指導(dǎo)下選用低過敏原的配方奶粉。對雞蛋過敏的嬰幼兒，大多是對雞蛋白過敏，因此可以吃蛋黃而不吃蛋白。如果是對蝦、螃蟹、蠶豆等過敏，那就應(yīng)考慮不吃或少吃。

對某些食物如花生、貝殼海鮮、魚、堅果、蕎麥或芥菜等有厲害的立即型過敏反應(yīng)者，通常一生都會對這些食物過敏。而對牛奶、蛋、豆奶、麥等有過敏反應(yīng)者，則一般平均于六個月大時發(fā)生，至十四個月大即可安全添加，并隨年齡增大而消失。

即使對于禁忌的食物也并非永遠(yuǎn)忌口，一般待疾病穩(wěn)定一段時間后，可嘗試吃過敏食物，從小量開始，如無特殊反應(yīng)，可逐漸增加量和次數(shù)，經(jīng)過反復(fù)多次脫敏，一些人對原來過敏的食物，可以不再發(fā)生過敏反應(yīng)。