確定良性前列腺增生患病率的主要困難在于缺少共同的定義，根據尸檢，經組織學診斷為良性前列腺增生的患病率在31~40歲的男性中為8%，51~60歲的男性增加到40%~50%，年齡>80歲的男性發(fā)病率超過80%。根據臨床標準，即前列腺容積>30ml和國際前列腺癥狀評分高，在55~74歲沒有前列腺癌的男性中良性前列腺增生的患病率為19%。而如果用前列腺容積>30ml，評分高，最大尿流率<10ml s="">50ml作為標準，其發(fā)病率僅病因不明，可能與隨年齡引起的激素改變有關。

前列腺尿道周圍區(qū)域內出現的多發(fā)性纖維腺瘤樣結節(jié)可能源自尿道周圍腺體，而不是發(fā)生在真正的纖維肌性前列腺（外科包膜），后者被不斷生長的結節(jié)擠到一旁。增生可累及前列腺側壁（側葉增生）或膀胱頸下緣組織（中葉增生）。

組織學上該組織是腺體，間有不同比例的纖維基質當前列腺部的尿道管腔受損時，尿液流出逐漸受阻，同時有膀胱逼尿肌肥大，小梁形成，小房形成和憩室。膀胱排空不完全引起尿淤積，易發(fā)生感染，膀胱（見下文慢性前列腺炎）和上尿路有繼發(fā)性炎癥變化。尿淤積易形成結石。長期梗阻，即使是不完全性梗阻，亦能引起腎盂積水并損害腎功能因膀胱排空不完全和快速再充盈引起進行性尿頻，尿急和夜尿。尿流和力量變小，出現排尿躊躇和間斷。繼而可能出現排空不完全的感覺，尿末淋瀝，幾乎持續(xù)發(fā)生充溢性尿失禁或完全尿潴留。

盡力排尿可引起前列腺尿道和膀胱三角的表淺靜脈充血，血管破裂出現血尿。長期逼尿，不活動，受寒，使用麻醉藥，抗膽堿能藥和擬交感神經藥或飲酒，均可加速發(fā)生急性完全性尿潴留。癥狀可用美國泌尿科協(xié)會七個問題的癥狀評分進行定量的檢查直腸指檢前列腺常肥大，橡皮樣質地，中溝往往消失。但直腸指檢查出的前列腺大小有可能被誤導。

直腸檢查小的前列腺，可能已足夠大引起梗阻。體檢時可捫及或叩到膨脹的膀胱根據前列腺的大小和梗阻程度，30%~50%的良性前列腺增生的病人可有前列腺特異抗原中度升高。男性有輕度或中度良性前列腺增生癥狀常無需進一步檢查癥狀較嚴重或有血尿或有尿路感染時，應由泌尿科醫(yī)生進行進一步檢查。

靜脈尿路造影可見輸尿管末端部分向上移位（魚鉤狀），和增大前列腺一致的膀胱底部缺損。長期梗阻可引起輸尿管擴張和腎盂積水。排尿后經尿道插管行膀胱鏡或超聲測定殘余尿量，置管可進行初步引流，從而穩(wěn)定腎功能和適當控制尿路感染。血清前列腺特異抗原升高時，有指征作經直腸超聲檢查，可評價前列腺大小并有助于選擇合適的手術進路，及鑒別膀胱頸攣縮，慢性前列腺炎和其他梗阻現象。在確定采用治療前，應避免使用器械檢查，因會加重梗阻，造成外傷和感染。