男性陰莖由兩條陰莖海綿體和一條尿道海綿體組成。海綿體是由平滑肌構成的海綿網狀結構，網間的空隙是海綿竇，直接與血管相通。

海綿體里面布滿血管和神經組織，神經中最敏感的是感覺神經。

當男性接受外界刺激時，如來自局部的接觸性刺激，由眼、耳等感官產生的刺激或意識所產生的心理現象，都可使高級神經中樞興奮。在大腦皮層的調節(jié)下，腰骶部的勃起神經中樞發(fā)出勃起神經沖動，作用于陰莖海綿體血管。此時讓血液流入的動脈血管明顯擴張，于是大量的血液流入海綿體內；與此同時，讓血流流出的靜脈血管收縮，使血液流出量減少，這樣血液就充分潴留在海綿體內豐富的小血管腔隙中。由此，陰莖就呈勃起狀態(tài)了。

正常男性的陰莖，除了在外界刺激下，經過神經反射作用，出現勃起現象之外，有時內臟器官的反射作用也會導致陰莖勃起。最明顯的是在早晨睡醒前，當膀胱內充滿尿液時，由膀胱內壓力增強所產生的刺激作用，可以使陰莖發(fā)生一種潛意識的反射性勃起，這是一種正常的生理現象，醫(yī)學上稱之為清晨勃起。

據美國一位學者的研究資料分析，男子在成年后20～30歲時，清晨勃起的次數增多，到了中年時期則開始減少。一位德國醫(yī)生也研究了這種生理現象。他認為，男子在疾病期間，清晨陰莖勃起的現象會消失；當身體康復后，陰莖勃起的現象又出現。因此，陰莖清晨勃起現象，可以作為觀察男子精力和健康狀況的參考指標之一。