牙周炎其實(shí)就是牙周病。牙周炎的癥狀，主要表現(xiàn)為牙齦紅腫、出血，一般患者還有牙結(jié)石的癥狀，而出血不僅在刷牙時(shí)出血，有時(shí)在說話或咬硬物時(shí)也要出血，牙齦顏色暗紅，由于水腫顯得比較光亮。此外，還有牙周袋形成，在正常情況下，牙齦附著在牙齒上的齦溝僅深零至兩毫米，超過兩毫米則為牙周袋。

牙周炎早期癥狀不明顯，很容易忽視，常常是被冷、熱、酸、辣食物刺激后出現(xiàn)牙齦出血或口臭的表現(xiàn)，此時(shí)就應(yīng)盡快到醫(yī)院治療。而目前約有80%的病人是牙周炎已經(jīng)發(fā)展到牙齦紅腫充血、牙周萎縮波及全口牙齒，無法進(jìn)食甚至失眠才來就診，這樣不僅牙齒治療和恢復(fù)周期延長(zhǎng)，治療難度也進(jìn)一步加大。隨著生活水平的提高，市民的飲食結(jié)構(gòu)越來越精細(xì)，特別是中老年人，大都吃一些精、細(xì)、軟的食品，這些都是潛在的隱患。

因此，首先要養(yǎng)成良好的口腔衛(wèi)生習(xí)慣，做到早晚正確刷牙，使用牙線和尖細(xì)牙刷徹底清除牙齒表面及牙間隙殘留的食物；其次要定期潔齒，每隔半年或一年到口腔專業(yè)機(jī)構(gòu)潔齒；第三是要注意生活起居規(guī)律，增加飲食品種。中老年人可以適當(dāng)吃一些堅(jiān)果類的食品，有利于對(duì)牙齒和牙齦的保護(hù)。

牙周炎是侵犯牙齦和牙周支持組織的慢性炎癥性破壞性疾病，是導(dǎo)致成年人牙齒喪失的主要原因。牙周炎具有四大特征，即牙周袋形成、袋壁的炎癥、牙槽骨吸收、牙齒逐漸松動(dòng)。成人牙周炎約占牙周炎患者的95%，它又分為單純型和復(fù)合型，而單純性牙周炎最為常見，是由長(zhǎng)期存在的慢性齦炎向深部牙周組織擴(kuò)展而引起，又稱邊緣性牙周炎。

單純性牙周炎一般侵犯全口多數(shù)牙齒，也有少數(shù)患者僅發(fā)生于一組牙齒或個(gè)別牙。患牙牙周破壞程度與其菌斑、牙石的量大多相一致。磨牙區(qū)和前牙區(qū)較多見，是因該處易堆積菌斑、牙石之故。單純性牙周炎病程進(jìn)展緩慢，常為交替出現(xiàn)病變活動(dòng)期和靜止期。

本病可于始開青年時(shí)期，病史可長(zhǎng)達(dá)十余年，甚至數(shù)十年。病變?cè)缙诩纯沙霈F(xiàn)牙周袋和牙槽骨吸收，僅表現(xiàn)為牙齦紅腫，刷牙及進(jìn)食時(shí)出血，常被患者忽視，延誤治療，使病情進(jìn)一步加重。