盲腸炎是急性腹痛最常見的原因之一，每人一生中平均有7%機(jī)率會(huì)發(fā)生盲腸炎，以十至三十歲最多，而五歲以下及五十歲以上則相對(duì)少見。容易因癥狀非典型而延遲診斷或被誤診，發(fā)生并發(fā)癥的機(jī)率也較高。男性一般比女性易得盲腸炎，但女性在三十五至四十四歲之間，常在施行其他腹部手術(shù)時(shí)，盲腸順帶一并切除。

盲腸炎原因大都是闌尾在盲腸的出口受阻，繼發(fā)細(xì)菌感染所致；但另有30%病例未見阻塞，其發(fā)炎可能因病毒、寄生蟲或細(xì)葡感染、創(chuàng)傷或開刀后糞便滯留所致，診斷時(shí)，需區(qū)別的病況不下數(shù)十種，重要的有膽囊炎（偏右上腹痛）、潰瘍穿孔（移動(dòng)會(huì)更痛）、憩室炎（可觸診到腫塊）、小腸部分阻塞（腸蠕動(dòng)加快）、腸穿孔（腸蠕動(dòng)變慢），最重要的診斷利器還是詳細(xì)的病史及理學(xué)檢查。

難以界定范圍、卻漸增漸強(qiáng)的腹痛，是典型盲腸炎首先出現(xiàn)的癥狀，通常先是心窩處或肚臍周圍模糊痛，逐漸往右下腹轉(zhuǎn)移；其次是怕觸摸腹部引起的腹肌收縮、腹肌筋縮僵硬、反彈性壓痛。此外，中度白血球上升、低度發(fā)燒、惡心、疲倦、便秘或偶腹瀉等非特異癥狀亦非少見。