直腸炎起病多數(shù)緩慢，少數(shù)可急性起病，病程呈慢性，遷延數(shù)年至十余年，常有發(fā)作期與緩解期交替或持續(xù)性逐漸加重，偶呈急性暴發(fā)。

通常而言，直腸炎通常伴有腹瀉、腹痛、腹脹等，便秘與腹瀉交替，便中含有粘液及血絲。直腸炎患者還會表現(xiàn)出直腸出血或直腸排出粘液的癥狀。具體介紹如下：

一般來說腸道粘膜受到各種因素的激惹作用而致腸腺分泌增加，表現(xiàn)為腹瀉等臨床表現(xiàn)的疾病。其癥狀主要有起病急驟，全身癥狀有發(fā)熱、食欲不振。局部癥狀有肛門內(nèi)脹熱灼痛、便意頻繁、糞便混有粘液及血絲、里急后重、排尿不暢、尿頻。這屬于急性直腸炎的癥狀。

而相對的慢性直腸炎癥狀是急性直腸炎長期不愈，則變?yōu)槁灾蹦c炎。直腸粘膜及其下層肥厚者，為慢性肥大性直腸炎；其癥狀主要有便秘與腹瀉交替，便中含有粘液及血絲，大便時肛門口灼痛。因分泌物刺激，肛門周圍表皮脫落，有時成裂口發(fā)癢，下腹部脹滿不適，食欲不振，體重減輕，便秘，全身不適。

另一方面的由多由肺部結(jié)核病灶繼發(fā)感染所致。其癥狀 主要有患者感覺直腸部不適，有時便秘、腹瀉交替，隨病情進展癥狀多以腹瀉為主，糞便呈稀水樣，混有膿血、味臭、里急后重、下腹痛、腹脹、食欲不振、消瘦。屬于結(jié)核性直腸炎癥狀

與之對應(yīng)的放射性直腸炎癥狀表現(xiàn)在婦女宮頸惡變 、外陰與陰道惡變 以及肛管直腸惡變 ，應(yīng)用放射性鐳、鈷、銫等進行照射治療，這些放射性原素對惡變 有抑制作用，對正常組織也有損害，損害直腸粘膜時，可造成放射性直腸炎。所以因放射治療造成的放射性直腸炎，是臨床上較多見的。其癥狀主要有直腸流血，為鮮紅或暗紅色，多在排便時流出，一般是少量出血，偶爾大量出血。破潰后有壞死組織脫落排出，有臭味，肛門直腸部酸痛或灼痛，以后因括約肌受刺激而出現(xiàn)里急后重。