所謂便秘，從現(xiàn)代醫(yī)學角度來看，它不是一種具體的疾病，而是多種疾病的一個癥狀。便秘在程度上有輕有重，在時間上可以是暫時的，也可以是長久的。由于引起便秘的原因很多，也很復雜，因此，一旦發(fā)生便秘，尤其是比較嚴重的，持續(xù)時間較常的便秘，這樣的患者應及時到醫(yī)院檢查，查找引起便秘的原因，以免延誤原發(fā)病的診治，并能及時、正確、有效地解決便秘的痛苦，切勿濫用瀉藥。

如果因為某些原因，使糞便在大腸內停留時間過久，糞便內所含的水分被過量吸收，糞便變得干燥堅硬，排便時伴有時間延長，難于排出，肛門墜脹、疼痛，或引起了腹脹、腹痛、多屁、食欲不振、頭暈乏力等癥狀，正常的排便規(guī)律被打亂，排便次數(shù)減少，間隔時間延長，嚴重者排出的大便像羊屎樣，呈小球形顆粒狀。如果每周排便次數(shù)少于3次，并伴明顯排便困難，這種情況就稱為便秘。

便秘多見于老年人，可分結腸便秘和直腸便秘。老年人牙齒多不健全，喜吃低渣精細飲食，因而缺少纖維素對腸壁的刺激，使結腸運轉糞便的時間延長；加之老年人運動少，腸肌收縮力普遍下降，均易促成結腸便秘。老年人提肛肌和肛門括約肌松弛無力，造成糞便嵌塞在直腸窩內而成直腸便秘。

便秘也可由肛周疾病如痔、瘺、結腸癌、直疝等引起。某些鐵、鋁、鈣制劑也可引起便秘。

由于習慣性便秘，患者往往長期服用瀉劑，這可導致腸功能紊亂。

預防便秘應多吃蔬菜、治療肛周疾病和酌情用通便藥。