骨關(guān)節(jié)的病變一般較為緩慢。一是軟骨細胞的數(shù)目逐年減少，二是建造軟骨的醣蛋白質(zhì)的流失，從而遲緩了關(guān)節(jié)軟骨組織的新陳代謝，使得新生合成的速度追不上體內(nèi)分解破壞的速度，導(dǎo)致軟骨組織愈來愈薄，并在其表面發(fā)生不平滑、粗糙、糜爛的現(xiàn)象。這樣薄弱的關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)很容易受傷，使得吸收壓力的功能（彈性力）大為降低，甚而消失，最終便產(chǎn)生了酸痛甚至難以活動的地步。具體的病變情況：

1）“關(guān)節(jié)軟骨完整性破壞”：當人體逐步老化或創(chuàng)傷或疾病時，關(guān)節(jié)軟骨中Ⅱ型膠原纖維出現(xiàn)退化，隨后逐漸出現(xiàn)斷裂而變短，致使關(guān)節(jié)軟骨失去了彈性。接著便進一步發(fā)生裂縫，大皰，糜爛與潰瘍，從而使軟骨表面呈毛刷狀，粗糙不堪。不光滑的軟骨面相互摩擦，便加劇軟骨的磨損，

膝關(guān)節(jié)於是關(guān)節(jié)軟骨便遭到完整性的破壞。

2）軟骨下骨板的病變：隨著疾病的發(fā)展，因軟骨脫落使軟骨下骨板裸露，并可在軟骨骨板下出現(xiàn)大小不等的囊性變，這些囊性變會穿破骨板伸向關(guān)節(jié)腔內(nèi)，使關(guān)節(jié)軟骨面進一步殘缺不全，此時病變已從軟骨擴展至整個骨組織，表明疾病已經(jīng)惡化。

3）關(guān)節(jié)邊緣的骨質(zhì)增生的：病變由軟骨及骨組織開始，逐漸漸影響到滑膜與韌帶甚至關(guān)節(jié)囊等關(guān)節(jié)的各部份。軟骨破壞伴隨有修復(fù)與增生，故滑膜與韌帶的病變會使它們在附著點發(fā)生骨質(zhì)增生，附著與增生的位置都在關(guān)節(jié)的邊緣，在X線片上可看到關(guān)節(jié)邊緣有唇狀骨質(zhì)增生。但是數(shù)十年的關(guān)節(jié)活動使關(guān)節(jié)囊與韌帶不斷的受到牽拉，也可以出現(xiàn)有骨性附著點的骨質(zhì)增生，故不能僅以“骨質(zhì)增生”便診斷為骨關(guān)節(jié)炎。而骨關(guān)節(jié)炎必須有其他的癥狀和體征。

六大因素引發(fā)關(guān)節(jié)炎

1、年齡因素：膝關(guān)節(jié)在人體中負重大，隨年齡增大膝關(guān)節(jié)囊萎縮、變性和纖維化，關(guān)節(jié)變得僵硬而不靈活，滑液分泌異常，引起軟骨細胞營養(yǎng)不足，軟骨內(nèi)水分的含量下降，軟骨的主要成分黏多糖也減少，關(guān)節(jié)軟骨缺乏彈性，則容易受到磨損而破碎。為了適應(yīng)膝關(guān)節(jié)承受力的需要，關(guān)節(jié)軟骨邊緣有骨質(zhì)增生，即老年人的骨性關(guān)節(jié)炎的發(fā)生。

2、內(nèi)分泌因素：內(nèi)分泌疾病患者，膝關(guān)節(jié)長期受到輕微的不容易注意的外傷，過度的不適當運動等，皆是造成膝關(guān)節(jié)載荷、傳導(dǎo)的紊亂，引起膝關(guān)節(jié)軟骨退行性變，繼發(fā)膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎。

3、肥胖因素：本病與體重超負荷相關(guān)，更年期婦女體重增加可促使骨性關(guān)節(jié)炎的發(fā)生。

4、創(chuàng)傷：膝關(guān)節(jié)內(nèi)骨折、脫位、半月板或韌帶損傷皆可造成膝關(guān)節(jié)的不穩(wěn)定，是繼發(fā)性膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎的原因。

5、炎癥：膝關(guān)節(jié)化膿性關(guān)節(jié)炎及結(jié)核、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等，即使炎癥消退，關(guān)節(jié)軟骨面也受到不同程度的損害，如關(guān)節(jié)仍保持相當?shù)幕顒佣?，多繼發(fā)骨性關(guān)節(jié)炎。

6、關(guān)節(jié)異常：膝關(guān)節(jié)內(nèi)翻與外翻畸形、大骨節(jié)病、多發(fā)性骨骺發(fā)育不良等皆能繼發(fā)本病。