丙肝可分為急性丙肝和慢性丙肝。其中，急性丙肝中的急性黃疸型丙肝起病較急，病情較嚴重，其發(fā)展過程可分為3個階段。

黃疸前期

約數(shù)日至2周。病毒入侵血液后引起病毒血癥和輕微的肝臟損害。起病明顯者占80%，首先出現(xiàn)全身不適和乏力，小兒常伴有低熱。約有三分之一的患者起病急，有輕、中度發(fā)熱，也有高熱伴寒戰(zhàn)者，呈弛張熱。常見癥狀有食欲不振、惡心、厭油、嘔吐、腹痛和腹脹，少數(shù)有腹瀉或便秘等。有些患者可出現(xiàn)明顯的頭痛、肌肉痛、關節(jié)痛或上呼吸道感染癥狀，有的則有蕁麻疹。隨著病程發(fā)展，胃腸道癥狀會逐漸加重，肝臟進行性腫大，尿色加深。重癥患者會出現(xiàn)精神神經癥狀以及出血傾向。

黃疸期

約2-6周。主要表現(xiàn)為黃疸的出現(xiàn)和加深。尿色變深后，患者的鞏膜和皮膚會出現(xiàn)黃染，黃疸加深在1-2周內達到高峰。此時多數(shù)患者不再發(fā)熱，但消化道癥狀和乏力明顯加重，大便色澤變淺，肝臟腫大，達肋緣下2-5厘米，質硬并有壓痛和叩擊痛。皮膚瘙癢，心動過緩，肝功能多有明顯損害。

恢復期

約2周至4個月，平均為1個月。以上各種癥狀多在2周左右逐漸消失。兒童的病程更短，恢復更快。成人患者中約有5%會長期留有肝區(qū)不適的后遺癥。治療不及時和免疫機能不好的患者會發(fā)展為慢性丙肝。