乙型肝炎是由乙肝病毒（HBV）侵襲肝臟所造成的一種傳染性疾病。乙肝病毒入侵肝細胞后，令肝臟細胞表面發(fā)生改變，引起免疫系統對肝臟的襲擊及破壞。成人急性感染乙肝病毒后，有90以上的人能夠通過機體的免疫系統來清除病毒，從而達到自愈。但遺憾的是，大多數乙肝病毒攜帶者是由母體垂直傳播獲得的，有相當一部分感染者呈慢性化，也就是說中國的乙肝病毒攜帶者中，絕大多數是慢性乙肝攜帶者。如果不治療，這些患者體內的病毒一般不能得到清除。

乙肝本身并不可怕，可怕的是這個病帶來的后果：有一部分慢性乙肝患者處于肝硬化和肝癌的危險之中。不管是在肝炎活動期或肝病處于靜止期，肝臟細胞都可能不同程度地存在炎癥，不斷地被破壞，在肝炎活動時則破壞更甚。長久以往，受傷的肝臟就形成許多瘢痕，即肝臟纖維化，最終會發(fā)展到肝硬化。

發(fā)生肝硬化后就會嚴重損害肝臟功能，出現肝功能失代償，進而出現腹水、上消化道出血、腦病等并發(fā)癥。而最大的危險乃是肝癌，慢性乙肝肝硬化患者中，每年有2會發(fā)生肝癌。即便是肝臟損害不明顯的乙肝病毒攜帶者，也仍有發(fā)生肝癌的危險，特別是攜帶病毒時間在20年以上者。

很多乙肝患者了解到乙肝的危害及嚴重后果后，第一個反應往往就是無論如何也要治愈乙肝。治療乙肝要有決心，更需要保持清醒的頭腦，千萬不能跟著乙肝醫(yī)療、藥物廣告亂轉。根據目前全球的乙肝治療進展情況，目前國際上公認抗乙肝病毒有效的藥物只有干擾素和核苷類藥，至今沒有一種藥物能夠在短期內清除乙肝病毒，從而治愈乙肝。