肝功能是多方面的，同時也是非常復雜的。由于肝臟代償能力很強，加上目前尚無特異性強、敏感度高、包括范圍廣的肝功能檢測方法，因而即使肝功能正常也不能排除肝臟病變。

肝功能在臨床上檢查的目的在于探測肝臟有無疾病、肝臟損害程度以及查明肝病原因、判斷預后和鑒別發(fā)生黃疸的病因等。目前，肝功能在臨床上開展的試驗種類繁多，不下幾十種，但是每一種肝功能試驗只能探查肝臟的某一方面的某一種功能，到現(xiàn)在為止仍然沒有一種試驗能反映肝臟的全部功能。因此，為了獲得比較客觀的肝功能結論，應當選擇多種肝功能試驗組合，必要時要多次復查。同時在對肝功能試驗的結果進行評價時，必須結合臨床癥狀全面考慮肝功能，避免片面性及主觀性。

由于每家醫(yī)院的實驗室條件、操作人員、檢測方法的不同，因此不同醫(yī)院提供的肝功能檢驗正常值參考范圍一般也不相同。在這里我們不再羅列每個項目的正常值參考范圍，只就每個項目的中文名稱、英文代碼及有何主要臨床意義作一介紹。

反映肝細胞損傷的項目 以血清酶檢測常用，包括丙氨酸氨基轉移酶（俗稱谷丙轉氨酶ALT）、門冬氨酸氨基轉移酶（俗稱谷草轉氨酶AST）、堿性磷酸酶（ALP）、γ-谷氨酰轉肽酶（γ-GT或GGT）等。在各種酶試驗中，ALT和AST能敏感地反映肝細胞損傷與否及損傷程度。各種急性病毒性肝炎、藥物或酒精引起急性肝細胞損傷時，血清ALT最敏感，在臨床癥狀如黃疸出現(xiàn)之前ALT就急劇升高，同時AST也升高，但是AST升高程度不如ALT。而在慢性肝炎和肝硬化時，AST升高程度超過ALT，因此AST主要反映的是肝臟損傷程度。

在重癥肝炎時，由于大量肝細胞壞死，血中ALT逐漸下降，而此時膽紅素卻進行性升高，即出現(xiàn)“膽酶分離”現(xiàn)象，這常常是肝壞死的前兆。在急性肝炎恢復期，如果出現(xiàn)ALT正常而γ-GT持續(xù)升高，常常提示肝炎慢性化?；悸愿窝讜r如果γ-GT持續(xù)超過正常參考值，提示慢性肝炎處于活動期。