肝纖維化是繼發(fā)于肝臟慢性損傷后的組織修復(fù)，也是慢性肝病進展至肝硬化的中間過程。肝纖維化的特征改變時肝內(nèi)以膠原蛋白為主的細胞外基質(zhì)的過度沉積。

肝臟的炎癥、壞死引起該區(qū)域里德肝細胞、肝竇內(nèi)皮細胞、Kuffer細胞、淋巴細胞、血小板等釋放可溶性因子，通過旁分泌和自分泌方式作用于靶細胞特定受體，發(fā)揮局部生物效應(yīng)，主要為醋精肝星狀細胞增殖、活化、轉(zhuǎn)化。

肝 纖維化發(fā)生過程中，各種原因?qū)е碌母螌嵸|(zhì)細胞的損傷為激活的始動因素，再經(jīng)一系列細胞因子的調(diào)控而活化。有學(xué)者推測這一過程分為2個階段，即啟動階段和持續(xù)活化階段。啟動階段涉及細胞-細胞間，基質(zhì)-肝星狀細胞以及旁分泌和自分泌細胞因子構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)調(diào)節(jié)，表現(xiàn)為基因表達和表型的早期變化。

持續(xù)活化階段，HSCs細胞生物學(xué)發(fā)生顯著改變，包括增殖、收縮功能、纖維形成、基質(zhì)降解、視黃醇丟失、化學(xué)趨化性、炎癥因子和細胞因子的釋放等，導(dǎo)致過度沉積和纖維化以及肝硬化。