肝臟是一個敏感器官，很容易受到各種因素的損傷，如病毒、藥物、酒精、免疫因素等。但是肝臟損傷不太容易產(chǎn)生癥狀，尤其是慢性肝損傷，因此肝臟也是一個沉默的器官。

　　慢性肝炎在早期階段多數(shù)無明顯自覺癥狀，有相當數(shù)量的患者到門診看病時已經(jīng)是肝硬化失代償期，也就是說有了腹水、消化道出血、肝性腦病等各種并發(fā)癥才發(fā)現(xiàn)自己有肝病。而一旦有了這些并發(fā)癥，患者的病情會發(fā)展迅速，生活質(zhì)量急轉(zhuǎn)直下。

　　肝硬化是在各種慢性肝病的基礎(chǔ)上逐漸形成的一種肝臟病理改變，一般來說肝硬化的發(fā)生至少需要5~10年的時間。這個過程是由于各種病因如病毒、酒精等導致肝細胞炎癥壞死，刺激肝臟纖維組織增生，越來越多的肝纖維組織沉積在肝臟內(nèi)，超過肝臟的代謝能力，從而引起肝臟小葉結(jié)構(gòu)的紊亂，假小葉形成，即進入肝硬化階段。

　　肝纖維化和肝硬化并沒有一個明確區(qū)分的界限，這是一個連續(xù)的過程。那么，肝硬化能否逆轉(zhuǎn)呢？近年來越來越多的證據(jù)證實，在長期控制病因的情況下，結(jié)合中藥抗纖維化治療，肝硬化可以獲得一定程度的逆轉(zhuǎn)。尤其是在乙肝肝硬化的治療方面，已經(jīng)有部分患者取得了滿意療效。

　　在肝硬化的治療中，病因治療是根本。以乙肝肝硬化為例。乙肝病毒的長期存在即活躍復制是病因，因此抗病毒治療是根本，是前提。然而病因的控制并不等于肝硬化的直接改善。幾十年累積的肝纖維組織逐漸代謝、肝組織逐漸的修復需要一個漫長的過程，這就是為什么肝硬化的治療“病去如抽絲”。

　　那么在病因控制的基礎(chǔ)上，一方面肝臟自身具有強大的自我修復能力，另一方面中藥的抗纖維化能起到很大的輔助作用。同時中藥的全身調(diào)理能夠協(xié)助改善肝硬化相關(guān)的各種不適癥狀，如乏力、倦怠、腹脹、納差等，因此在肝硬化治療方面，中藥擔當了重要角色，但是這不等于中藥能夠藥到病除。有些患者千里求醫(yī)，滿懷希望討得一個“神方”，希望回去照這個方子一直吃下去，肝硬化就能根治。盡管中藥在肝硬化的治療中具有重要的地位，但是需要長期堅持，才能一定程度上緩解病情。另外，湯劑的使用需要根據(jù)病情變化作階段性調(diào)整，而不是一勞永逸。