肝，通于春氣，五行屬木，居陰陽之中水火之間，動靜相合，陰陽相貫，其性曲直剛?cè)?，體陰而用陽，既藏有形之血，又疏無形之氣。《素問·靈蘭秘典論》說：肝者，將軍之官，謀慮出焉?！端貑枴ち?jié)臟象論》說：肝者，罷極之本，魂之居也。肝藏魂，開竅于目，在體合筋，其華在爪，在志為怒，在液為淚。

肝的主要生理功能是主疏泄和主藏血，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1、暢氣機，調(diào)情志肝主升，主動，暢氣機，調(diào)節(jié)著氣的升降出入之間的協(xié)調(diào)平衡，保證氣的疏通、升發(fā)、暢達。另一方面，肝通過對血液、氣機等方面的調(diào)節(jié)來較好的協(xié)調(diào)自身的精神情志活動。良好的情志活動，主要依賴于氣血的正常運行。所以肝主疏泄的功能同時具有調(diào)暢情志的作用。

2、助脾胃，調(diào)升降脾主升，胃主降，胃司受納，脾主運化，同為氣血生化之源；肝藏血，主疏泄，握升降之樞。然脾胃的受納運化，升降有序，亦離不開肝正常的生理功能。肝的疏泄功能正常，則膽汁能正常地分泌和排泄，適時注入腸腔，幫助飲食物消化吸收，并可使有毒之邪排出體外。

3、主藏血，暢血運肝為藏血之臟，具有貯藏血液和調(diào)節(jié)循環(huán)血量的作用。血液在人體保持一定衡量。以供機體之需要。當(dāng)人體從事活動時，機體需血量增多，肝臟就排出貯存的多余血液；而當(dāng)夜間睡眠或休息時，則機體需血量相應(yīng)減少，需血最少時，則多余血量又歸肝臟。