肝炎，最常見的是病毒性肝炎（viralhepatitis），是由多種不同肝炎病毒引起的一組以肝臟損害為主的傳染病，病人表現(xiàn)出食欲減退、疲乏無力，肝臟腫大及肝功能損害，部分病人出現(xiàn)發(fā)熱及黃疸等病癥。

病毒性肝炎按照字母順序編號為A、B、C、D、E五種類型，在我國表示為甲型肝炎（hepatitis A）、乙型肝炎（hepatitis B）、丙型肝炎（hepatitisC）、丁型肝炎（hepatitis D）及戊型肝炎（hepatitis E）。

甲型肝炎（ 簡稱“甲肝”）

因飲水被污染或大量食用被甲肝病毒污染的貝類都可引起大流行。1 9 8 8年在上海發(fā)生過因食用含有甲肝病毒的毛蚶，曾引起30萬人發(fā)病。工廠停產(chǎn)、學(xué)校停課，增加了社會負(fù)擔(dān)及恐慌。

乙型肝炎（簡稱“乙肝”）

危害最大。病毒感染后，可以成為無癥狀病毒攜帶者，尤其是新生兒期及3歲以下的嬰幼兒，這些攜帶者中的一部分能發(fā)展成急、慢性乙型肝炎、肝硬化或肝癌。肝硬化和肝癌發(fā)展歷程很長，嬰幼兒大約需30-40年，成人大約也需10~20年。

慢性乙型肝炎病人中25%前景不好，但有75%的人仍然有恢復(fù)的可能。感染了乙型肝炎病毒，遷延不愈，血中總帶有乙型肝炎表面抗原或乙型肝炎病毒的人及慢性乙型肝炎患者，這些人很難治愈。

丙型肝炎（簡稱“丙肝”）

丙型肝炎病毒，至今尚未看到確切的病毒形態(tài)。它的傳播方式和乙型肝炎一樣，但因丙肝病毒在血中的濃度遠(yuǎn)低于乙型肝炎病毒，精液、唾液、陰道分泌物中雖也有病毒排出，但是數(shù)量不大，傳染作用小。丙型肝炎病毒的致病性較弱，起病緩慢，50%-90%可以演變成慢性肝炎，治療起來卻很麻煩。

丁型肝炎（簡稱“丁肝”）

丁型肝炎病毒是一缺陷病毒，因為它的外膜是乙型肝炎表面抗原，核心部分才是丁型肝炎病毒的成分。為此，丁型肝炎病毒除與乙型肝炎病毒共同或重疊感染外，不可能單獨感染，但一旦乙型肝炎患者感染了丁型肝炎，尤其是慢性乙型肝炎病人感染了丁型肝炎病毒病情會加重。

戊型肝炎（簡稱“戊肝”）

戊型肝炎和甲型肝炎一樣，因飲用水源被戊型肝炎病毒污染，造成數(shù)萬乃至數(shù)十萬人的大流行，如印度、尼泊爾、緬甸、中國的新疆南部地區(qū)曾出現(xiàn)過的戊肝大蔓延，還有些因聚餐等活動引起的食源性局部小流行。