肝硬化由化學(xué)物質(zhì)中毒（如乙醇、氨甲蝶呤）和感染（乙型病毒性肝炎、丙型肝炎及先天性梅毒）引起，膽道梗阻、三尖瓣關(guān)閉不全、縮窄性心包炎及肝靜脈血栓形成引起的長期被動性淤血，也可造成肝臟廣泛纖維化導(dǎo)致肝臟內(nèi)結(jié)節(jié)形成而引起肝臟結(jié)構(gòu)改變。這些結(jié)節(jié)是肝實質(zhì)被結(jié)締組織分隔而成。肝硬化可累及全肝，但大結(jié)節(jié)中可能存在正常的肝結(jié)構(gòu)。

肝臟無論是由哪種原因造成的損害，如果發(fā)生肝硬化，均可造成肝臟形態(tài)學(xué)、組織學(xué)改變，進而發(fā)生肝內(nèi)血循環(huán)通路的改變，血管新生可使肝動脈和門靜脈與肝微靜脈相連接并構(gòu)成完整的循環(huán)通路，然而這種新形成的肝內(nèi)循環(huán)通路內(nèi)壓力高，從肝竇引流的血流量相對較少，因此引流效果比正常肝臟低得多，結(jié)果造成門靜脈壓升高，即發(fā)生門靜脈高壓。臨床上出現(xiàn)一系列的癥狀和體征，常見的癥狀包括全身虛弱，食欲不振，倦怠，體重減輕和性欲減退。肝臟可觸及，堅硬，表面光滑而邊緣變鈍，但肝硬化的結(jié)節(jié)則很少觸及。靜脈側(cè)支循環(huán)的表現(xiàn)，腹水及脾腫大可伴門脈高壓而出現(xiàn)?？梢猿霈F(xiàn)杵狀指和肝臭，其他表現(xiàn)可提示慢性肝病，如肝掌，蜘蛛痣、男性乳房發(fā)育、腮腺腫大，脫發(fā)，睪丸萎縮和外周神經(jīng)病等。

在肝硬化患者中有相當(dāng)一部分患有陽痿。其主要的原因是由于肝硬化時造成肝細(xì)胞大量損傷，肝纖維化和結(jié)節(jié)的形成，肝細(xì)胞的解毒功能及對各種激素的滅活功能降低，尤其是對性激素的滅活功能降低更為明顯。體內(nèi)的雌激素水平增高，抑制睪丸產(chǎn)生雄性激素的功能。久而久之造成睪丸萎縮，睪丸酮的分泌水平降低，發(fā)生性功能低下，性欲低下，陽痿或早泄。另外，由于肝臟結(jié)構(gòu)的異常，肝門靜脈高壓，使體循環(huán)靜脈血大部分不經(jīng)肝臟而通過側(cè)支循環(huán)，體內(nèi)毒素不能通過肝臟解毒而進入體循環(huán)，有毒物質(zhì)造成睪丸的慢性中毒而發(fā)生萎縮，進而發(fā)生陽痿。另外內(nèi)分泌的紊亂，丘腦垂體性腺軸的反饋調(diào)節(jié)失常，而發(fā)生性功能改變也是肝硬化陽痿發(fā)生的原因之一?？傊斡不瘯r病人發(fā)生陽痿的原因復(fù)雜，是綜合因素造成的結(jié)果。