丁型肝炎(以下簡稱“丁肝”)是由丁型肝炎病毒(HDV)侵入人體引起的，但是HDV非常特殊，它自己沒有能力獨自侵入人體，必須和乙肝病毒(HBV)同時或者HBV先侵入而后它才能侵入人體。研究發(fā)現(xiàn)，HDV必須依賴HBV的外殼即乙肝表面抗原(HBsAg)來形成自己的外殼，如果沒有HBsAg，HDV就不能侵入人體，也不能裝配成完整的病毒，所以人們稱HDV為“缺陷病毒”。但它在肝細胞中的復制(繁殖)并不依賴HBsAg。

　　我國人群中HBV的總感染率為58%，其中感染過并已痊愈的人，因血液中檢測不到HBsAg，不會再感染HDV，但正在感染者(包括HBsAg攜帶者和乙肝病人)可能再度感染HDV，引來不少麻煩。HBV感染者的HDV感染率為2%～20%，各地調查結果相差懸殊，原因尚不清楚。估計全國有300萬丁肝病人。

　　HDV與HBV一樣，主要經血液傳播，母嬰傳播較為罕見。最近有報告證實，HDV可通過性交傳播，特別是性伴侶多者更易感染。臺灣的一次調查提示，90%合并HDV感染的乙肝病人有嫖娼史，這為預防丁肝提供了重要線索。

　　HDV與HBV的感染時間可分為兩種情況。

　　(1)同時感染。指HBV和HDV同時經血液(如輸血、血液透析、使用血制品、共用靜脈吸毒針管等)感染人體。這時病人可表現(xiàn)為急性肝炎過程，轉氨酶升高幅度較大，有明顯消化道癥狀，還可出現(xiàn)黃疸。一般這種情況預后較好，病程較單純急性乙肝要長一些。

　　(2)重疊感染。指HBV感染在前，而后又感染了HDV。這時的臨床表現(xiàn)比較復雜，如原為乙肝病毒攜帶者，可因感染HDV而發(fā)病，成為慢性肝炎，甚至發(fā)展成為慢性重型肝炎，但也有HBV攜帶者感染HDV后并未發(fā)病者，仍然是無癥狀HBV及HDV攜帶者。最值得重視的是，原為慢性乙肝病人發(fā)生了HDV重疊感染，往往會使病情加重。

　　最近我國有學者報告507例重疊感染病人，有“兩波動”“五增加”現(xiàn)象?！皟刹▌印奔崔D氨酶反復波動、病情反復波動。“五增加”是(1)慢性肝炎增加。(2)慢性重型肝炎增加。(3)肝硬化增加。(4)病死率增加。(5)發(fā)展為肝癌者增加。這確實值得認真對待。慢性乙肝長期不愈，病情反反復復者，千萬別忘了檢查一下是否有HDV重疊感染。

　　當然，HDV感染者或丁型肝炎病人也不用因此而沮喪悲觀，HDV感染還有另一面。有人研究發(fā)現(xiàn)，HDV進入人體后，對HBV的復制有一定的抑制作用，其可促使乙肝e抗原(HBeAg)轉陰，或轉換為抗HBe，HBVDNA的水平也降低。也有一些乙肝病人感染HDV后病情并未加重，反而減輕了。對在什么情況下會加重乙肝病情，什么情況下會減輕乙肝病情，目前尚不清楚，可見人們對丁肝的了解還需進一步加深。

　　目前尚無十分滿意的藥物治療丁肝。治療方面，首先要看HBV的情況，如有復制指標(HBeAg陽性、HBVDNA陽性)，可應用抗乙肝病毒藥，如干擾素、拉米夫定。干擾素對HDV也有一定抑制作用，劑量可增加到每次600萬單位，每周3次。還可應用免疫調節(jié)劑及護肝藥等。