乳腺炎的病發(fā)階段一是起初階段。乳腺炎在起初階段只是表現(xiàn)為乳頭破裂，而且在哺乳時會感覺到乳頭刺痛，伴有乳汁淤積不暢或結塊，有時可有一二個乳管阻塞不通。繼而乳房局部腫脹疼痛，結塊或有或無，伴有壓痛，皮色不紅或微紅，皮膚不熱或微熱。全身癥狀不明顯，或伴有惡寒發(fā)熱，胸悶頭痛，煩躁容易發(fā)脾氣，食欲不振。

乳腺炎的病發(fā)階段二是成膿階段。在這個階段，乳腺炎患者的腫塊會逐漸的變大不消退，而且疼痛在局部也會加重，甚至會持續(xù)性劇烈疼痛，伴有明顯的觸痛，皮色紅，皮膚灼熱，并有壯熱不退，口渴思飲，惡心厭食，同側腋窩淋巴結腫大壓痛。至乳房紅腫熱痛第10天左右，乳房腫塊中央漸漸變軟，按之應指有波動感，局部浮腫發(fā)熱，壓痛明顯，穿刺抽吸有膿液，有時膿液可從乳竅中流出，全身癥狀加劇。

乳腺炎的病發(fā)階段三是潰后階段。往往這個時候出現(xiàn)的急性膿腫就會漸漸成熟，甚至會出現(xiàn)自行潰爛的情況，若膿出通暢，則局部腫消痛減，發(fā)熱，怕冷癥狀消失，瘡口逐漸愈合。若潰后膿出不暢，腫勢不消，疼痛不減，身熱不退，可能形成袋膿，或膿液波及其他乳絡形成傳囊乳癰。亦有潰后乳汁從瘡口溢出，久治不愈，形成乳漏。