乳腺炎在發(fā)病初期，乳房疼痛，并伴隨著發(fā)熱，體溫在38°C左右，乳腺腫脹、疼痛，有界限不清的腫塊，同時伴隨著明顯的觸痛感，表面皮膚微紅或者顏色未變。乳房腫塊主要為乳汁郁積和淋巴、靜脈回流不暢所引起的。如果能積極治療，大多能消散。

如果炎癥繼續(xù)發(fā)展，癥狀比較嚴重，出現(xiàn)打寒戰(zhàn)、高熱等癥狀。乳腺疼痛加劇，常常呈現(xiàn)搏動性。表面皮膚紅腫、發(fā)熱，伴隨著靜脈擴張。腋下可以捫及腫大有壓痛感的淋巴結(jié)。血細胞數(shù)量明顯增多。如系溶血性鏈球菌感染，浸潤更加廣泛。感染嚴重者，可以引起敗血癥。

炎癥逐漸會形成膿腫。膿腫部位有深有淺。表淺的膿腫波動比較明顯，可以向體表潰破，或者穿破乳管從乳頭排出膿液。深部膿腫早期不易發(fā)生波動感，如果早期未進行切開引流，慢慢會向體表潰破，可以引起大多組織壞死，也可以向乳腺后的疏松結(jié)締組織間隙內(nèi)穿破，在乳腺和胸肌之間會形成乳腺后膿腫。