痛經(jīng)的癥狀主要表現(xiàn)為婦女經(jīng)期或行經(jīng)前后，周期性發(fā)生下腹部脹痛、冷痛、灼痛、刺痛、隱痛、墜痛、絞痛、痙攣性疼痛、撕裂性疼痛，疼痛延至骶腰背部，甚至涉及大腿及足部，常伴有全身癥狀：乳房脹痛、肛門墜脹、胸悶煩躁、悲傷易怒、心驚失眠、頭痛頭暈、惡心嘔吐、胃痛腹瀉、倦怠乏力、面色蒼白、四肢冰涼、冷汗淋漓、虛脫昏厥等癥狀。其發(fā)病之高、范圍之廣、周期之近、痛苦之大，嚴重影響了廣大婦女的工作和學習，降低了生活的質量。

原發(fā)性痛經(jīng)病因目前尚未完全明了。初潮不久后后即出現(xiàn)痛經(jīng)，有時與精神因素密切相關。也可能由于子宮肌肉痙攣性收縮，導致子宮缺血而引起痛經(jīng)。多見于子宮發(fā)育不良、宮頸口或子宮頸管狹窄、子宮過度屈曲，使經(jīng)血流出不暢，造成經(jīng)血潴留，從而刺激子宮收縮引起痛經(jīng)。有的在月經(jīng)期，內膜呈片狀脫落，排出前子宮強烈收縮引起疼痛，排出后癥狀減輕，稱膜性痛經(jīng)。原發(fā)性痛經(jīng)多能在生育后緩解。

原發(fā)性痛經(jīng)的病理機制與子宮內膜的前列腺素有關。已測知子宮內膜中前列腺素含量較高，痛經(jīng)患者子宮內膜及血中前列腺素含量高于正常婦女。前列腺素PGE2有抑制子宮收縮作用，PGE2a可刺激子宮肌肉收縮，使子宮張力升高。當PGE2下降或PGE2a增高時，痛經(jīng)加劇。同一婦女在不同月經(jīng)周期中前列腺素含量也不同，但其含量與疼痛有一定關系。