凡在行經(jīng)前后或月經(jīng)期出現(xiàn)下腹疼痛、墜脹，伴腰酸或合并頭痛、乏力、頭暈、惡心等其他不適，影響生活和工作質(zhì)量的稱痛經(jīng)。痛經(jīng)分為原發(fā)性痛經(jīng)和繼發(fā)性痛經(jīng)兩類，前者指生殖器官本身無器質(zhì)性病變的痛經(jīng)；后者是由于盆腔器質(zhì)性疾病，如子宮內(nèi)膜異位癥、盆腔炎或?qū)m頸管狹窄等所引起的痛經(jīng)。

痛經(jīng)的機(jī)制與前列腺素活性有關(guān)。痛經(jīng)患者體內(nèi)的前列腺素的含量高于沒有痛經(jīng)的患者。前列腺素（PG）釋放增加，會引起子宮內(nèi)膜及血中PGF2a異常升高，誘發(fā)子宮肌收縮/產(chǎn)生痙攣性疼痛；同時可引起胃腸道反應(yīng)。當(dāng)月經(jīng)來潮子宮內(nèi)膜脫落時，內(nèi)膜細(xì)胞釋放前列腺素。前列腺素刺激子宮肌層收縮并缺血。痛經(jīng)越嚴(yán)重的女性則月經(jīng)血中的前列腺素水平越高，并在月經(jīng)的最初兩天內(nèi)達(dá)到高峰。

青少年期常見，多在初潮后1-2年內(nèi)發(fā)病。下腹疼痛是痛經(jīng)的主要癥狀。疼痛最早出現(xiàn)于經(jīng)前12小時，月經(jīng)第1天最劇烈，常呈陣發(fā)性痙攣性疼痛，持續(xù)時間長短不一，多于2-3天后緩解。嚴(yán)重者疼痛可放射到外陰、肛門、腰骶部、大腿內(nèi)側(cè)，同時可伴有惡心嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀，嚴(yán)重時面色蒼白，出冷汗甚至昏厥。