無論國外還是國內(nèi)，老年結(jié)核病近年來均有增加趨勢。老年人免疫功能下降和衰退與年齡增長呈負(fù)相關(guān)，如結(jié)核菌素反應(yīng)的陽性率60歲為80%，70歲為70%，80歲為50%，90歲為30%。免疫功能下降，使內(nèi)源性復(fù)燃和外源性再染而發(fā)病增多，致使老年肺結(jié)核又呈逐漸增多的趨勢。對此的發(fā)病原因有什么呢？

沒有及時(shí)診治的肺結(jié)核以及老年肺結(jié)核空洞及痰菌陽性率高，成為社會(huì)上重要的感染源。老年人感染率與發(fā)病率有上升趨勢，有關(guān)因素考慮：

1、內(nèi)源性復(fù)燃：老年人在青少年期感染了結(jié)核菌，由于當(dāng)時(shí)機(jī)體抗病能力強(qiáng)，未引起發(fā)病，到老年期由于免疫力下降，使?jié)摲w力的結(jié)核菌繁殖生長而發(fā)病，多數(shù)由此發(fā)病。

2、病變遷延：老年人青壯年時(shí)期患結(jié)核病未能治療，病變遷延到老年期。

3、復(fù)發(fā)：青壯年期患結(jié)核病，經(jīng)治療病變穩(wěn)定，未被殺滅的結(jié)核菌處于暫時(shí)休眠狀態(tài)，到老年期，由于隨年齡增長，免疫功能降低，加之老年人常患有多種疾病或營養(yǎng)不良，機(jī)體免疫功能更趨降低，或有些老年人在治療其他疾病的過程中應(yīng)用皮質(zhì)激素或免疫抑制劑，也使免疫功能降低，引起休眠狀態(tài)下的結(jié)核菌重新繁殖生長，導(dǎo)致結(jié)核病的復(fù)發(fā)。

4、老年期抗病能力低下，反復(fù)多次結(jié)核菌侵入而發(fā)病。