肺炎支原體感染人體后，經(jīng)過2~3周的潛伏期，繼而出現(xiàn)臨床表現(xiàn)，約1/3的病例也可無癥狀。它起病緩慢，發(fā)病初期有咽痛、頭痛、發(fā)熱、乏力、肌肉酸痛、食欲減退、惡心、嘔吐等癥狀。發(fā)熱一般為中等熱度，2~3天后出現(xiàn)明顯的呼吸道癥狀，突出表現(xiàn)為陣發(fā)性刺激性咳嗽，以夜間為重，咳少量黏痰或黏液膿性痰，有時痰中帶血，也可有呼吸困難、胸痛。發(fā)熱可持續(xù)2~3周，體溫正常后仍可遺有咳嗽。

支原體肺炎患者雖然自感癥狀較重，但胸部體檢一般無明顯異常體征。鼻部輕度鼻塞、流涕，咽中度充血。耳鼓膜常有充血，約15%有鼓膜炎。頸淋巴結可腫大。約10%~15%病例發(fā)生少量胸腔積液。除呼吸系統(tǒng)的表現(xiàn)外，支原體肺炎可伴發(fā)多系統(tǒng)、多器官損害。皮膚損害可表現(xiàn)為斑丘疹、結節(jié)性紅斑、水皰疹等。胃腸道系統(tǒng)可見嘔吐、腹瀉和肝功損害。血液系統(tǒng)損害較常見溶血性貧血。中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害可見多發(fā)性神經(jīng)根炎、腦膜腦炎及小腦損傷等。心血管系統(tǒng)病變偶有心肌炎及心包炎。

支原體肺炎患者胸部X線檢查變化很大，病變可很輕微，也可很廣泛。體征輕微而胸片陰影顯著，是本病特征之一。血常規(guī)檢查白細胞高低不一，大多正常，有時偏高。

支原體肺炎的臨床表現(xiàn)和胸部X線檢查并不具特征性，單憑臨床表現(xiàn)和胸部X線檢查無法做出診斷。若要明確診斷，需要進行病原體的檢測。目前，國內(nèi)支原體肺炎的診斷主要依靠血清學檢測。

臨床癥狀如頭痛乏力、肌痛、鼻咽部病變咳嗽、胸痛、膿痰和血痰肺部X線表現(xiàn)和化驗室檢查如冷凝集試驗等有助診斷。

起病較緩慢多數(shù)為咽炎、支氣管炎的表現(xiàn)，10%為肺炎癥狀主要有寒戰(zhàn)、發(fā)熱、乏力頭痛、周身不適，刺激性干咳伴有粘痰、膿痰，甚至血痰重者可有氣短，劇咳時有胸痛；也可有惡心、食欲不振嘔吐，腹瀉及關節(jié)痛、心肌炎、心包炎、肝炎、周圍神經(jīng)炎腦膜炎、皮膚斑丘疹等肺外表現(xiàn)。

潛伏期2～3周起病緩慢，約1/3病例無癥狀。以支管-支氣管炎肺炎、耳鼓膜炎等的形式出現(xiàn)，而以肺炎最重發(fā)病初有乏力、頭痛、咽痛發(fā)冷、發(fā)熱、肌肉酸痛食欲減退、惡心、嘔吐等頭痛顯著。發(fā)熱高低不一，可高達39℃2～3天后出現(xiàn)明顯的呼吸道癥狀，如陣發(fā)性刺激性咳嗽，咳少量粘痰或粘液膿性痰有時痰中帶血。發(fā)熱可持續(xù)2～3周。熱度恢復正常后尚可遺有咳嗽伴胸骨下疼痛，但無胸痛。