早在1993年IBS已有比較權(quán)威的定義——一種非器質(zhì)性胃腸道功能紊亂性疾病，由于遺傳和心理因素作用，導(dǎo)致胃腸道功能的易感性，出現(xiàn)胃腸道運動異常、內(nèi)臟高敏感和粘膜免疫的變化，患者表現(xiàn)為與排便或排便習(xí)慣改變相關(guān)的腹痛或不適，并有排便紊亂的特點。

　　有統(tǒng)計指出，全球有10%-20%的成人和青少年具有IBS的癥狀，女性多于男性。IBS可嚴重影響患者的生活質(zhì)量，導(dǎo)致大量的醫(yī)療費用。

　　腸易激綜合征(IBS)的病因尚不明確，找不到任何解剖學(xué)的原因。一般認為可能是機體應(yīng)激反應(yīng)與心理因素的相互作用的結(jié)果，不同的個體又可能涉及到遺傳、環(huán)境、心理、社會和胃腸道感染等因素。導(dǎo)致胃腸動力改變、內(nèi)臟高敏感、腦-腸軸相互作用的紊亂、自主神經(jīng)和激素的變化等，并可伴有精神障礙（如恐慌、焦慮、創(chuàng)傷后應(yīng)激紊亂等）。應(yīng)激性生活事件常可導(dǎo)致癥狀的加重，但目前對心理因素與IBS之間的確切聯(lián)系還不是十分清楚。近年有研究發(fā)現(xiàn)，有三分之一的IBS患者有胃腸道感染史，國內(nèi)外都強調(diào)精神心理因素對IBS發(fā)病的影響，甚至有少數(shù)學(xué)者認為IBS為炎癥性腸?。↖BD）的前期表現(xiàn)。

　　既往強調(diào)的診斷要點是：排便后腹痛減輕，腹痛時伴大便次數(shù)增多；腹痛發(fā)作時大便變稀，明顯腹脹。上述方法現(xiàn)在依舊在食用，但在鑒別器質(zhì)性腸病上價值有限，需要適時作恰當?shù)臋z查。確定IBS的診斷通常需要進行詳細的采集病史和體格檢查，根據(jù)不同患者的需求，有針對性地進行實驗室和輔助檢查。以便盡可能以器質(zhì)性疾病本身解釋所有的癥狀，輕的器質(zhì)病也可以與IBS同在。