腫瘤可分為良性腫瘤與惡性腫瘤，而只有惡性腫瘤才會發(fā)生轉移。良性腫瘤治療起來較為簡單，而且有望徹底根治，但是惡性腫瘤不一樣，它即使治療好也容易復發(fā)，最可怕的是發(fā)生轉移，一旦轉移到腦部、心臟等主要器官對生命就有很大的威脅了。

腫瘤的擴散是惡性腫瘤的主要特征。具有浸潤性生長的惡性腫瘤，不僅可以在原發(fā)部位生長、蔓延（直接蔓延），而且可以通過各種途徑擴散到身體其他部位（轉移）。

1、直接蔓延：瘤細胞沿組織間隙、淋巴管、血管或神經束浸潤，破壞臨近正常組織、器官，并繼續(xù)生長，稱為直接蔓延。例如晚期子宮頸癌可蔓延至直腸和膀胱，晚期乳腺癌可以穿過胸肌和胸腔甚至達肺。

2、轉移：瘤細胞從原發(fā)部位侵入淋巴管、血管、體腔，遷移到他處而繼續(xù)生長，形成與原發(fā)瘤同樣類型的腫瘤，這個過程稱為轉移。良性腫瘤不轉移，只有惡性腫瘤才轉移，常見的轉移途徑有以下幾種：

（1）淋巴道轉移：上皮組織的惡性腫瘤多經淋巴道轉移；

（2）血道轉移：各種惡性腫瘤均可發(fā)生，尤多見于肉癌、腎癌、肝癌、甲狀腺濾泡性癌及絨毛膜癌；

（3）種植性轉移：常見于腹腔器官的癌瘤。