性早熟是一種青春期發(fā)育的異常，表現(xiàn)為青春期特征提前出現(xiàn)。一般認(rèn)為，如果女孩在8周歲以前乳房就開(kāi)始發(fā)育，10周歲以前出現(xiàn)月經(jīng)，男孩9歲以前出現(xiàn)睪丸、陰莖增大，身材迅速增高，就稱為性早熟。近年來(lái)，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人民生活水平的提高，兒童營(yíng)養(yǎng)得到很大改善、疾病的發(fā)生明顯減少，使兒童生長(zhǎng)發(fā)育的潛力充分表達(dá)，在這種整體生長(zhǎng)發(fā)育加速的趨勢(shì)和背景下，性發(fā)育過(guò)于提前的個(gè)體數(shù)量自然也會(huì)增加；另外，環(huán)境中類激素，如洗滌劑、農(nóng)藥及塑料工業(yè)向環(huán)境排放的污染物的影響、攝入含有性激素的食物、保健品或藥物，以及社會(huì)心理因素的影響等，使得小兒性早熟成為近年來(lái)小兒常見(jiàn)的內(nèi)分泌疾病。

總體來(lái)講，由于青春期發(fā)育提前，性征提早出現(xiàn)，女孩過(guò)早地出現(xiàn)乳房發(fā)育，甚至月經(jīng)來(lái)潮，而小兒年齡尚幼，生活上還不能完全自理，并且智力和性心理也尚未成熟，容易引發(fā)社會(huì)問(wèn)題，也給家長(zhǎng)造成精神和生活照料上的負(fù)擔(dān)。另外，一些真性性早熟的小兒，雖然在性征提前出現(xiàn)的同時(shí)往往伴有骨骼生長(zhǎng)的加速，表現(xiàn)為患兒身高暫時(shí)高于同齡兒童，但由于其骨骼提前閉合，生長(zhǎng)提前進(jìn)入減慢增長(zhǎng)期，提前停止生長(zhǎng)，所以成年后最終身材往往比正常人矮小。典型的真性性早熟患兒，約有半數(shù)最終身高不足150厘米。當(dāng)然，對(duì)于一些性腺腫瘤、腎上腺增生或腫瘤引起的假性性早熟患兒，性早熟只是原發(fā)疾病表現(xiàn)的一部分，原發(fā)疾病本身還會(huì)給患兒造成很大的危害。

在日常的臨床工作中常常會(huì)遇到一些家長(zhǎng)，由于缺乏對(duì)小兒青春期發(fā)育規(guī)律的認(rèn)識(shí)，當(dāng)女孩出現(xiàn)月經(jīng)初潮，男孩出現(xiàn)胡須、陰毛和變聲時(shí)才想到是不是患了性早熟。事實(shí)上，女孩出現(xiàn)月經(jīng)初潮，男孩出現(xiàn)胡須、陰毛和變聲是進(jìn)入青春發(fā)育后期的標(biāo)志，也表明身高的快速增長(zhǎng)期已結(jié)束，進(jìn)入了減慢增長(zhǎng)期。如果這時(shí)才來(lái)就診，多數(shù)為時(shí)已晚，錯(cuò)過(guò)了治療的最佳時(shí)機(jī)，最終身高的改善就十分有限了。因此，我們首先要了解青春期發(fā)育的一般規(guī)律。

青春期發(fā)育開(kāi)始出現(xiàn)的時(shí)間個(gè)體差異很大。一般來(lái)說(shuō)，對(duì)于女孩，最初出現(xiàn)的身體變化是乳房輕度發(fā)育，一般從10歲左右開(kāi)始，隨后是陰毛出現(xiàn)和月經(jīng)初潮。月經(jīng)初潮的平均年齡為13歲左右。此外，女性青春期還有骨盆逐漸長(zhǎng)的寬闊，因而臀部增寬。男孩青春期發(fā)育一般較女孩晚2年左右，12歲前后睪丸開(kāi)始增大，隨后陰莖增大，陰囊皮膚變松、著色，陰毛、腋毛出現(xiàn)，接著出現(xiàn)胡須、喉結(jié)和變聲，首次遺精的平均年齡大約為15歲。

乳房發(fā)育是女孩開(kāi)始進(jìn)入青春發(fā)育的標(biāo)志。在剛開(kāi)始青春發(fā)育的女孩，乳暈下可捫及小的乳核。睪丸發(fā)育是男孩青春期發(fā)育的最早征象，因此，判斷男孩是否開(kāi)始青春期發(fā)育，首先要檢查其陰囊中睪丸是否開(kāi)始增大。青春期前，男孩的睪丸長(zhǎng)徑一般小于2.5厘米，如果長(zhǎng)徑大于2.5厘米，則表示男孩已開(kāi)始進(jìn)入青春發(fā)育。

因此，作為家長(zhǎng)，平時(shí)應(yīng)該多關(guān)心孩子，而且心要細(xì)，觀察要仔細(xì)，一旦發(fā)現(xiàn)女孩未到青春發(fā)育的年齡乳房就開(kāi)始提前增大，男孩提前出現(xiàn)睪丸、陰莖增大，身高增長(zhǎng)加速，就應(yīng)該及時(shí)到醫(yī)院請(qǐng)有經(jīng)驗(yàn)的兒科內(nèi)分泌大夫診治，以免延誤最佳治療時(shí)機(jī)。必須提醒家長(zhǎng)朋友，對(duì)于真性性早熟，如果不予治療，絕大多數(shù)患兒的病情是會(huì)發(fā)展的，性征和生殖器官的發(fā)育越來(lái)越明顯，骨骼發(fā)育的加速及骨齡的提前更為加劇。家長(zhǎng)不應(yīng)抱有僥幸心理，消極等待、觀望，以免錯(cuò)失治療良機(jī)。臨床經(jīng)驗(yàn)表明，小兒性早熟的治療效果與治療是否及時(shí)密切相關(guān)。由此可見(jiàn)，早期發(fā)現(xiàn)、早期治療是非常重要的。