產(chǎn)后乳母營養(yǎng)不良主要影響寶寶神經(jīng)細(xì)胞數(shù)目增殖和體積的發(fā)育。動物實驗發(fā)現(xiàn)，斷乳前營養(yǎng)不良可引起腦重量及脫氧核糖核酸含量的減少，其中小腦最為明顯，而且這種損害在寶寶斷乳后即使補充營養(yǎng)也無法彌補。

在對產(chǎn)后第1年內(nèi)因嚴(yán)重營養(yǎng)不良而死亡的嬰兒進行檢查時發(fā)現(xiàn)：腦組織脫氧核糖核酸、核糖核酸和蛋白質(zhì)含量及腦重量，都明顯低于正常嬰兒。產(chǎn)后乳母早期營養(yǎng)不良，會嚴(yán)重影響寶寶大腦各部位細(xì)胞數(shù)量的增長，以及脫氧核糖核酸的堆積。

此外，產(chǎn)后營養(yǎng)不良還可影響腦的髓鞘化及細(xì)胞內(nèi)酶的成熟，影響寶寶的智力發(fā)育。