膿胸大多在肺炎的早期發(fā)生，其最初癥狀就是肺炎的癥狀。有些病兒肺炎雖經(jīng)治療但尚嫌不足時，肺炎癥狀一度好轉(zhuǎn)，以后出現(xiàn)膿胸的癥狀。大多數(shù)病兒有高熱不退。嬰兒發(fā)生膿胸時，只顯示中等度的呼吸困難加重；較大病兒則出現(xiàn)較重的中毒癥狀和重度呼吸困難，咳嗽、胸痛也較明顯。張力性膿氣胸發(fā)生時，突然出現(xiàn)呼吸急促，鼻翼扇動、發(fā)紺、煩躁、持續(xù)性咳嗽、甚至呼吸暫停。白細(xì)胞一般都升高至（15～40）×109/L（1.5萬～4萬/mm3），有毒性顆粒。膿胸病兒中毒癥狀嚴(yán)重的，慢性消耗使患兒較早就出現(xiàn)營養(yǎng)不良和貧血、精神不佳、對環(huán)境淡漠。

根據(jù)膿胸發(fā)生的病理生理變化，一般有下列兩種情況：

1、呼吸困難 常見有3種原因：

（1）胸膜休克反應(yīng)：系胸膜不能適應(yīng)突然而來的刺激所致。需要鎮(zhèn)靜、休息，不宜穿刺減壓。

（2）肺壓迫：肺嚴(yán)重受壓，縱隔移位。需引流減壓。

（3）中毒性休克：呼吸暢通，呼吸量不減，但仍然表現(xiàn)為缺氧，是循環(huán)衰竭所致。急需輸血、輸液、抗感染及強心治療。

2、高燒不退

胸腔積膿張力大，大量毒素吸收，中毒明顯，局部高壓易使感染擴散，宜早期引流。無積膿，無張力，以浸潤為主，手術(shù)引流無助于退燒。

新生兒膿胸的臨床表現(xiàn)更缺少特征性，有呼吸困難、口周發(fā)紺時都應(yīng)仔細(xì)檢查胸部，患側(cè)胸廓飽滿、肋間隙增寬、呼吸運動減弱、氣管和心臟向健側(cè)移位等。叩診出現(xiàn)濁音或?qū)嵰?，語顫降低，呼吸音減低或完全消失，表示有胸腔積液，須進一步行X線檢查。新生兒對炎癥的局限能力很差，易并發(fā)敗血癥、胸壁感染，甚至呼吸衰竭。

根據(jù)嚴(yán)重的中毒癥狀。呼吸困難，氣管和心濁音界向?qū)?cè)移位，病側(cè)叩得大片濁音，且呼吸音明顯降低，大致可擬診為膿胸。進行胸部X線檢查，可確診胸腔有積液。積液的X線征象是胸部大片均勻昏暗影，肺紋多被遮沒，且縱隔明顯地被推向?qū)?cè)。立位可見肋膈角消失或膈肌運動受限，有時胸腔下部積膿處可見弧形陰影。膿氣胸病例中可見氣液平面。邊緣清楚的片狀陰影，可能為包裹性膿胸。肺葉間積膿時，側(cè)位X線片顯示葉間梭狀陰影。X線檢查膿胸時，還應(yīng)明確積膿的部位，提供治療時參考。立位行胸部透視時，將身體從后前位轉(zhuǎn)至側(cè)位，可以從此判斷膿液積留在胸腔上部或下部，前方，后方，內(nèi)側(cè)或旁側(cè)。