嬰兒期是指0-3歲階段。兒童的語言發(fā)展是以能說出第一批真正能被理解的詞開始。這種詞的出現(xiàn)約在l歲左右，而l歲前的乳兒期卻為詞語的說出和理解做了多方面的準備。

5個月左右。兒童進入呀呀學語階段，發(fā)出一些類似于成人語音中所使用的那些音節(jié)的重復，但這只是一種發(fā)音游戲，嬰兒從中獲得快感，但沒有意義。8、9個月嬰兒已經(jīng)開始表現(xiàn)出能聽懂成人的一些話，并做出相應的反應。這些能理解，但不能主動說出詞語，我們稱之為被動性語言。

兒童從1-1.5歲左右開始說出有意義的單詞，兒童以一個單詞代表一種意思，表達自己的愿望。這種情況說出的單詞稱之為單詞句。單詞句往往意義不明確，詞性也不確定。1.5-2歲左右出現(xiàn)雙詞或三詞組成的語句，語義比單詞句明確，但結(jié)構(gòu)不完整，十分簡短，仿佛電報文字，故稱之為“電報句”。這種語句自1.5歲后發(fā)展很快，有人調(diào)查了2歲左右的兒童，這種語句的組成形式有2000句之多。

2、3歲是兒童學習口頭語言的關(guān)鍵時期，兒童3歲時詞匯量已達到1000左右。其中大部分是動詞、名詞、形容詞為主的實詞，隨后各種虛詞才陸續(xù)出現(xiàn)。

此外句子也逐漸轉(zhuǎn)化為完整句。復合句的比例迅速增長，陳述句、疑問句、祈使句和感嘆句四種句型相繼出現(xiàn)，但句子結(jié)構(gòu)不完整，句子成分殘缺，次序顛倒還經(jīng)常發(fā)生。這時兒童喜歡與成年人交談，喜歡聽成年人講故事，并能理解其內(nèi)容。言語表達多情境性，缺乏連貫性。