據(jù)美國的統(tǒng)計數(shù)字，因母親懷孕期間飲酒而造成嬰兒畸形的，每年大約有5萬人。醫(yī)生將這種因孕婦飲酒給胎兒造成的嚴(yán)重?fù)p害，稱為胎兒酒精綜合癥。

其典型表現(xiàn)是：體重低，中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育障礙，可有小頭畸形：面部很怪，前額突起，眼裂小，斜視，鼻底部深，鼻梁短，鼻孔朝天，上口唇向里收縮，扇風(fēng)耳；還有心臟及四肢的畸形。

據(jù)調(diào)查，在美國所有的智力遲鈍者當(dāng)中，胎兒酒精綜合征就占了20%，因而成為威脅美國兒童智力發(fā)育的第一位疾病。

酒精的危害與飲酒的時間和酒量有關(guān)，一般來說，越是在妊娠早期，越是飲酒量多，其危害程度也就越大。酒精也會影響男性精子的質(zhì)量，使胎兒致畸的危險性增大。所謂“星期天胎兒”就是指狂飲之后受孕所生的酒精中毒綜合征嬰兒。因此準(zhǔn)備生孩子的男女雙方均應(yīng)在受孕前戒酒。

由于懷孕最初3個月，正是胎兒形成的重要階段，這時飲酒，對胎兒的損害特別嚴(yán)重。整個孕期都貫穿了胎兒大腦的發(fā)育過程，胎兒生長的高峰是在妊娠的6個月以后，這時如繼續(xù)飲酒，將會給胎兒帶來更嚴(yán)重的損害。