營養(yǎng)不僅影響寶寶的體格發(fā)育，還影響寶寶的智力發(fā)育。

人的大腦發(fā)育從胎兒3個月時開始，妊娠3-6個月是腦細胞的增殖階段，也就是細胞數(shù)量、體積和神經(jīng)纖維的增長使腦的重量不斷增加，直至出生后6個月為激增期，以后增殖速度減慢，而細胞體積增大，可持續(xù)到18個月。

由此可見，腦細胞發(fā)育的關鍵時期是孕期后3個月到嬰兒生后6個月。而且，腦細胞的增殖特點是“一次性”完成的，錯過這個關鍵時期，將無法彌補，甚至影響終生。

寶寶大腦的發(fā)育與營養(yǎng)密切相關。以大白鼠實驗為例：大白鼠出生后一周，相當于嬰兒出生后3個月，是腦細胞增殖的關鍵時期，這時如果給大白鼠喂營養(yǎng)成分差的飼料，解剖其大腦時就會發(fā)現(xiàn)腦細胞增殖數(shù)量減少；

同樣的飼料喂至21天，相當于嬰兒出生后8個月，解剖其腦，發(fā)現(xiàn)腦細胞體積縮小，再喂至65天，相當于2歲的孩子，以后再給營養(yǎng)成分高的飼料，解剖其腦，發(fā)現(xiàn)腦細胞數(shù)不再增加，或永久性腦細胞數(shù)不足。

人腦是智力發(fā)育的主要器官，長期營養(yǎng)不良，腦的重量和腦細胞的數(shù)量都比正常數(shù)值低，這將影響寶寶的智力發(fā)展。實驗證明，營養(yǎng)不良如發(fā)生在早期，以后再增加營養(yǎng)，并同樣施以教育，智力發(fā)展仍然很慢。