營(yíng)養(yǎng)不僅影響寶寶的體格發(fā)育，還影響寶寶的智力發(fā)育。

人的大腦發(fā)育從胎兒3個(gè)月時(shí)開(kāi)始，妊娠3-6個(gè)月是腦細(xì)胞的增殖階段，也就是細(xì)胞數(shù)量、體積和神經(jīng)纖維的增長(zhǎng)使腦的重量不斷增加，直至出生后6個(gè)月為激增期，以后增殖速度減慢，而細(xì)胞體積增大，可持續(xù)到18個(gè)月。由此可見(jiàn)，腦細(xì)胞發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期是孕期后3個(gè)月到嬰兒生后6個(gè)月。而且，腦細(xì)胞的增殖特點(diǎn)是“一次性”完成的，錯(cuò)過(guò)這個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，將無(wú)法彌補(bǔ)，甚至影響終生。

寶寶大腦的發(fā)育與營(yíng)養(yǎng)密切相關(guān)。以大白鼠實(shí)驗(yàn)為例：大白鼠出生后一周，相當(dāng)于嬰兒出生后3個(gè)月，是腦細(xì)胞增殖的關(guān)鍵時(shí)期，這時(shí)如果給大白鼠喂?fàn)I養(yǎng)成分差的飼料，解剖其大腦時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)腦細(xì)胞增殖數(shù)量減少；

同樣的飼料喂至21天，相當(dāng)于嬰兒出生后8個(gè)月，解剖其腦，發(fā)現(xiàn)腦細(xì)胞體積縮小，再喂至65天，相當(dāng)于2歲的孩子，以后再給營(yíng)養(yǎng)成分高的飼料，解剖其腦，發(fā)現(xiàn)腦細(xì)胞數(shù)不再增加，或永久性腦細(xì)胞數(shù)不足。

人腦是智力發(fā)育的主要器官，長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良，腦的重量和腦細(xì)胞的數(shù)量都比正常數(shù)值低，這將影響寶寶的智力發(fā)展。實(shí)驗(yàn)證明，營(yíng)養(yǎng)不良如發(fā)生在早期，以后再增加營(yíng)養(yǎng)，并同樣施以教育，智力發(fā)展仍然很慢。