日光曬傷是指在短時間內(nèi)大量接觸紫外線的照射而引起的一種光毒反應。輕者照光的局部皮膚紅腫，重者出現(xiàn)水皰。累加曬傷的次數(shù)越多，造成的損傷越嚴重。一般情況下，人體的細胞損傷后會自身修復，如果沒有自然修復或自然修復能力不強的話，若人體細胞發(fā)生突變，就有可能患上皮膚癌，尤為可能發(fā)生在老年人身上。而患有遺傳性皮膚病的人，經(jīng)反復曬傷，就更容易得皮膚癌。

有足夠的證據(jù)證明紫外線的照射、人體黑色素的防護與免疫系統(tǒng)功能的相互作用導致了皮膚癌的發(fā)生。在日光中測定人體皮膚，皮膚接受紫外線量最大的部位是頭部、面部、頸后、手部，鱗狀細胞癌幾乎全部發(fā)生于這些部位。如果人在一生中曾多次曬傷，那么這多次和多年曬傷的程度會累加在一起，引起皮膚的損傷，并可引起許多皮膚病，如日光角化病等，因此有皮膚病遺傳背景的人更要在夏季避光防曬，因為這種人患日光性皮膚癌的幾率要遠遠超出沒有遺傳背景的人，如基底細胞癌、鱗性細胞癌、惡性黑色素瘤等。