X線片與CT都是利用X射線穿透人體時不同密度組織產(chǎn)生的吸收差別揭示人體內(nèi)部解剖結(jié)構(gòu)信息的影像技術(shù)，但是前者好比用水壓機把所有的解剖結(jié)構(gòu)壓縮到一張平面的照片上，后者好比用刀片把人體像面包一樣切成片狀逐層觀察。中耳位于顳骨內(nèi)部，解剖復雜，構(gòu)造精細，在拍片時因組織相互重疊，影像多模糊不清，所以傳統(tǒng)的X線檢查對中耳細微結(jié)構(gòu)的辨別較差，不能顯示和分辨中耳內(nèi)微小的病變。20世紀70年代以來，現(xiàn)代影像學技術(shù)層出不窮，對中耳、內(nèi)耳疾病的定量和定性診斷有極大幫助。實際上在如今的醫(yī)療實踐中，耳部X線平片已經(jīng)基本上被CT淘汰了。

一般來說，通過中耳乳突X線片，可顯示外耳道、上鼓室、鼓室天蓋、乳突、乙狀竇板等情況。通過觀察中耳炎時上述結(jié)構(gòu)的改變，可判斷中耳炎的類型，如有無較大的膽脂瘤形成，乙狀竇板、鼓室天蓋有無骨質(zhì)破壞等；可以對中耳乳突的血管神經(jīng)位置進行粗略判斷。在不具備條件的中小醫(yī)院，X線中耳乳突片仍有較大的臨床應用價值，其費用亦比較低廉，也可作為門診篩選是否有膽脂瘤形成的方法。

慢性化膿性中耳炎患者經(jīng)過保守治療無效，檢查發(fā)現(xiàn)鼓膜穿孔位于松弛部，應做CT檢查。若發(fā)現(xiàn)鼓竇明顯擴大，聽小骨受損，乳突骨質(zhì)破壞。甚至有腔洞形成，應及時、徹底清除病灶，才能有效預防嚴重的顱內(nèi)外并發(fā)癥。早期單純的中耳炎不需要做CT。

CT檢查費用較貴，但顳骨高分辨率CT不僅能清楚顯示中耳聽小骨、面神經(jīng)、鼓室蓋、乙狀竇等相鄰重要結(jié)構(gòu)，能將中耳內(nèi)微小的膽脂瘤或肉芽腫等病變病變準確定位，而且還能顯示周圍骨質(zhì)破壞，聽骨鏈缺失的程度，早期預測顱內(nèi)并發(fā)癥的發(fā)生，估計手術(shù)的難易程度，對醫(yī)生選擇手術(shù)方法有很大幫助，具有非常明顯的優(yōu)越性。