臨床表現(xiàn)：病人可感到突然的胸骨后疼痛、悶脹，放射到兩肩和兩臂。疼痛隨呼吸或吞咽動作而加重?？v隔積氣如較嚴(yán)重，可壓迫靜脈阻礙回流。縱隔內(nèi)氣體可進入頸部和胸壁，出現(xiàn)皮下氣腫。

　　病因： ①肺泡破裂空氣沿肺血管周圍鞘膜進入縱隔，常有吸氣后屏氣，用力劇咳等誘因，見于支氣管哮喘、細支氣管炎、百日咳等疾病。肺泡破裂引起自發(fā)性氣胸亦可發(fā)生縱隔氣腫。 ②在治療呼吸窘迫征時，應(yīng)用呼氣末正壓呼吸，所用的壓力過高易引起肺臟氣壓傷，發(fā)生自發(fā)性氣胸和（或）縱隔氣腫。 ③胸部外傷、內(nèi)窺鏡檢查或吸入異物等，可引起支氣管或食管破裂而發(fā)生縱隔氣腫。食管痙攣阻塞，常在食管下部8cm處發(fā)生縱行撕裂，因該處食管無結(jié)締組織支持。食管破裂常伴發(fā)胸腔積液或膿胸。 ④頸部手術(shù)，如甲狀腺切除術(shù)或扁桃體切除術(shù)，有時氣體可沿頸深筋膜間隙進入縱隔。氣管切開術(shù)，若皮膚切口過小，氣管切口過大，空氣逸出易發(fā)生縱隔氣腫。 ⑤胃腸穿孔、腎周圍充氣造影術(shù)或人工氣腹術(shù)，腹腔內(nèi)氣體可經(jīng)膈肌主動脈裂孔和食管裂孔周圍的疏松組織進入縱隔。 ⑥以自發(fā)性縱隔氣腫最常見，大多繼發(fā)于間質(zhì)性肺氣腫。

　　影像學(xué)表現(xiàn)： 1.縱隔兩側(cè)邊緣可見與其平行的線條陰影，該線條影內(nèi)側(cè)見有透亮的氣體陰影，上縱隔更明顯，可見頸部皮下氣腫。 2.側(cè)位胸片見胸骨后有一增寬的透亮區(qū)，將縱膈胸膜推移向后呈線條狀陰影，升主動脈前緣輪廓特別清楚。 3.在嬰兒，縱隔內(nèi)大量氣體可使胸腺顯示并向上移。 4.縱隔氣腫向下擴散至心臟與膈之間，使兩側(cè)橫膈與縱隔呈連續(xù)狀充氣，稱為“隔連續(xù)征”。 5.左膈上及食管旁氣體陰影，是食管損傷或自發(fā)性破裂較為特征性的表現(xiàn)。 6.CT和 MRI可以顯示少量氣腫，比胸部平片更準(zhǔn)確可靠。縱隔邊緣處有帶狀含氣區(qū)，其中無肺紋理顯示。