引起腸癌的確切病因至今尚未查清，但人們深信它的發(fā)生與生活方式有關(guān)，尤其與飲食習(xí)慣關(guān)系密切。當前多數(shù)學(xué)者比較一致的意見是，高脂肪、高熱量、低纖維素及某些微量元素缺乏，有可能使腸癌的危險性增加，改變膳食結(jié)構(gòu)就有可能使腸癌的發(fā)病率下降。

防缺鈣：豆腐+魚類

豆腐煮魚，不僅味道鮮美，而且可預(yù)防骨質(zhì)疏松、小兒佝僂病等缺鈣現(xiàn)象。因為豆腐含有大量的鈣，若只吃豆腐，人體對鈣的吸收率會很低，但與富含維生素D的魚肉一起吃，就可大大增加鈣的吸收與利用。

防心臟病：蘋果+茶葉

荷蘭醫(yī)學(xué)研究者認為，蘋果、洋蔥、茶葉能減少心臟病的發(fā)病率。因為這些食物中含有大量黃酮類天然化學(xué)抗氧化劑。凡堅持每天飲茶4杯以上的男子死于心臟病的危險性可減少45%，吃一個蘋果以上者則減少一半。

防中風：菠菜+胡蘿卜

美國一份研究報告披露，每天吃一定量的菠菜和胡蘿卜，可明顯降低中風危險。這份報告顯示，每天吃一份菠菜的女士比一個月吃一份者，中風危險降低了53%；每天吃一份胡蘿卜者比不吃者則要低68%。這主要得益于β胡蘿卜素，它可以轉(zhuǎn)化成維生素A，防止膽固醇在血管壁上積結(jié)，保持腦血管暢通，從而防止中風。

防胃癌：葉酸+硒酵母

英國醫(yī)學(xué)專家最近宣布，葉酸和硒酵母均具有防胃癌的作用。多種綠葉蔬菜、菌菇、動物肝腎等，都是葉酸和硒元素的“富礦”，不妨多吃。

防腸癌：谷物+蔬菜+紅葡萄酒

美國癌癥研究所的一項大規(guī)模調(diào)查發(fā)現(xiàn)，喜歡吃各類雜糧、新鮮蔬菜并適量飲用紅葡萄酒的人，其腸癌發(fā)生的可能性明顯降低。因為紅葡萄酒中含有阿司匹林成分，有助于降低患癌的幾率。

據(jù)流行病學(xué)調(diào)查，1988年在美國已對十幾萬名腸癌新病人做出診斷，其中80%以上的人是受環(huán)境、生活方式和飲食等因素的影響。雖然腸癌是一種常見的腫瘤，但其發(fā)病率在北美和歐洲卻明顯地高于亞洲一些國家，在非洲則較少見。這種地區(qū)性時差異有可能與西方發(fā)達國家的肉食消耗量大，粗糧及蔬菜消耗最少有關(guān)。不過在芬蘭，特別是在芬蘭的農(nóng)村，人們攝取的總脂肪量也很高，但腸癌的發(fā)病率和死亡率卻不高。經(jīng)過進一步的分析，發(fā)現(xiàn)芬蘭人飲食中的高脂肪主要是來自乳制品，這種乳制品不僅富含飽合的脂肪，而且富含鈣質(zhì)。有的學(xué)者曾提出，鈣質(zhì)和維生素丁可以使腸癌的發(fā)生率減少。此外，在一些過去的腸癌低發(fā)國家，如日本，由于當今更多地采用西方型飲食，因而使腸癌的發(fā)病率及死亡率有所上升。

另外，在飲食中缺乏纖維素也是發(fā)生腸癌的危險因素。據(jù)稱食物纖維對腫瘤的發(fā)生有抑制作用，這可能是由于食物纖維增加了糞便的體積并使吸收的水份稀釋了腸腔中的潛在致癌物。此外，食入纖維不僅能抑制經(jīng)口或經(jīng)膽汁分泌進入腸道的致癌物，對于注射后經(jīng)循環(huán)進入結(jié)腸上皮的致癌物也有防護作用，一般來講，低纖維飲食可使食物在腸道通過的時間延長，從而使腸粘膜與致癌代謝產(chǎn)物接觸時間延長，結(jié)果導(dǎo)致腸癌的危險性增加。

如果人體缺乏微量元素，也可使腸癌的發(fā)病率升高。近年來一些實驗室研究判斷微量元素有防止、抑制和使腫瘤過程逆轉(zhuǎn)等功效。例如硒，這種微量元素對正常的細胞代謝是必不可少的，它能抑制腫瘤的誘發(fā)。這些具有防止或抑制腫瘤的微量元素，人們常稱之為”化學(xué)預(yù)防劑”。實際上，多種“化學(xué)預(yù)防劑”富產(chǎn)于許多食物之中。例如柑桔類水果和一些蔬菜就含有大量維生素C和維生素E，它們可以阻斷致痛物亞硝胺的形成。