葉酸由蝶啶、對氨基苯甲酸和L-谷氨酸組成，也叫蝶酰谷氨酸，它是B族維生素的一種。它在被發(fā)現(xiàn)后曾被命名為：維生素M、維生素Bc、R因子等，1941年，因?yàn)閺牟げ酥邪l(fā)現(xiàn)了這種生物因子，所以被命名為葉酸。

葉酸富含于新鮮的水果、蔬菜、肉類食品中。食物中的葉酸若經(jīng)長時(shí)間烹煮，可損失50%～90%。

葉酸主要在十二指腸及近端空腸部位吸收。人體內(nèi)葉酸儲存量為5～20mg。葉酸主要經(jīng)尿和糞便排出體外，每日排出量為2～5ug。