葉酸最早是從菠菜葉中提純的，所以稱之為葉酸。它的主要作用是預(yù)防胎兒出生缺陷，同時(shí)，葉酸還是胎兒大腦神經(jīng)發(fā)育必需的一種營(yíng)養(yǎng)素，對(duì)胎兒的生長(zhǎng)也有著重要作用。

孕早期（3-6周）是胎兒中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期。如果此時(shí)補(bǔ)充葉酸，可使胎兒患神經(jīng)管的危險(xiǎn)大大減少。

懷孕了補(bǔ)充葉酸很重要，可是為何要從孕前3個(gè)月就要開始補(bǔ)充葉酸呢？

一般情況下，得知自己懷孕的時(shí)候，月經(jīng)已經(jīng)過(guò)期了1-2周，許多預(yù)防的措施，如用葉酸預(yù)防神經(jīng)管畸形（NTD）已經(jīng)無(wú)效。孕期補(bǔ)充葉酸只能起到預(yù)防貧血和滿足胎兒營(yíng)養(yǎng)需要的作用，所以，要預(yù)防NTD，女性最好從孕前3個(gè)月（最遲的話也要孕前一個(gè)月）就開始補(bǔ)充葉酸。一般是服用葉酸到孕早期結(jié)束，有條件的話，建議整個(gè)孕期都補(bǔ)充。

如果孕前沒(méi)有補(bǔ)充葉酸，也不用太過(guò)擔(dān)心，從發(fā)現(xiàn)懷孕時(shí)開始補(bǔ)充葉酸，仍然能起到降低胎兒發(fā)育異常的危險(xiǎn)。