相傳易筋經(jīng)是中國佛教禪宗的創(chuàng)始者菩提達摩傳授的，梁武帝時（公元5世紀），達摩北渡到了河南嵩山少林寺，向弟子們傳授了易筋經(jīng)。當時，只是為了緩解一下坐禪修煉的困倦和疲勞，故動作多以伸腰踢腿等通血脈、利筋骨的動作為主，其動作又多以仿效古代的各種勞動姿勢為主。后來逐漸流傳開來，自唐以后，歷代養(yǎng)生書中，多有記載，成為中國民間廣為流傳的健身術(shù)之一。

　　易筋經(jīng)同樣是一種意念、呼吸、動作緊密結(jié)合的一種功法，尤其重視意念的鍛煉，活動中要求排除雜念，通過意識的專注，力求達到“動隨意行，意隨氣行”，以用意念調(diào)節(jié)肌肉、筋骨的緊張力。其獨特的“伸筋拔骨”運動形式，可使肌肉、筋骨在動勢柔、緩、輕、慢的活動中，得到有意識地神、拉、收、伸，長期練功，會使肌肉、韌帶富有彈性，收縮和舒張能力增強，從而使其營養(yǎng)得到改善。同時，使全身經(jīng)絡(luò)、氣血通暢，五臟六腑調(diào)和，精神充沛，生命力旺盛。當然，必須長期鍛煉才能收到容顏光彩，耳聰目明，老當益壯的功效。

　　易筋經(jīng)包括內(nèi)功和外功兩種鍛練方法，各有十二勢。易筋經(jīng)內(nèi)功采用站式，以一定的姿勢，借呼吸誘導(dǎo)，逐步加強筋脈和臟腑的功能。大多數(shù)采取靜止性用力。呼吸以舒適自然為宜，不可進氣。

　　古代相傳的易筋經(jīng)姿式及鍛煉法有十二勢，即韋馱獻杵（有三勢）、摘星換斗、三盤落地、出爪亮翅、倒拽九牛尾、九鬼拔馬刀、青龍?zhí)阶?、臥虎撲食、打躬勢、工尾勢等。

　　易筋經(jīng)練功要領(lǐng)： (1)精神清靜，意守丹田。(2)舌抵上腭，呼吸勻緩，用腹式呼吸。(3)松靜結(jié)合，柔剛相濟，身體自然放松，動隨意行，意隨氣行，不要緊張僵硬。(4)用力時應(yīng)使肌肉逐漸收縮，達到緊張狀態(tài)，然后，緩緩放松。

　　易筋經(jīng)內(nèi)功運動量較大，動作難度也較高，一般全套鍛煉只適用于體力較好的青壯年或慢性病患者?？娠@著地改善體質(zhì)，祛病強身。易筋經(jīng)外功因其主要運動指掌及上肢，可普遍地適用于各年齡層的健康人及慢性病患者，通過上肢運動而運氣壯力、活血舒筋，影響全身。