想像一下你正在聽笑話，笑得正開心的時候，你突然腿軟了，接下來的幾分鐘你感覺自己不能動彈。也許你正在課堂上，但是你卻睏的不得了，最后還是被周公喚去作伴，即使你昨晚其實睡了很久。這些是嗜睡癥者的發(fā)病經(jīng)驗。

有嗜睡癥的人很難維持清醒。嗜睡癥者通常會覺得睏然后睡著，即使是在正中午，有時候是在情緒正激動的時候突然猝睡。一般認(rèn)為猝睡癥的發(fā)生是由于人清醒時，快速動眼期（rapid eye movement，REM）突然發(fā)生所致。雖然猝睡癥的成因未明，但是偶爾會發(fā)現(xiàn)在某一家族裡有好幾個成員同時都有猝睡癥，如果家族中有一人有猝睡癥，假若某些環(huán)境誘發(fā)因子又剛好發(fā)生的話，其他的親屬也可能易受環(huán)境因子影響而發(fā)展出猝睡癥。

癥狀

白天有過度睡眠的現(xiàn)象： 在做一些無聊事或是單獨工作的時候可能會陷入睡眠。這種突發(fā)性入睡的情形變的越來越頻繁而且常在不適當(dāng)或是危險的時候發(fā)生，像是開車的時候。

猝倒癥（Cataplexy）： 突然間失去肌肉的穩(wěn)定度和強度。失去肌肉張力可能使一個人跌倒。在睡眠與清醒正常的人身上，失去肌肉張力是伴隨著快速動眼期（REM）發(fā)生的。

伴隨睡眠發(fā)生的麻痺（Sleep paralysis）： 失去肌肉張力的人，剛睡醒和入睡前四肢無法動彈。

入睡前的幻覺（Hypnagogic hallucinations）： 入睡前，夢和現(xiàn)實世界交錯疊和，會有視覺、聽覺、觸覺上的幻覺發(fā)生。

治療

一些可以增加靈活度的興奮劑（安非他命amphetamines，利他能Ritalin）通常會被使用來治療猝睡癥。然而興奮劑可能會造成一些副作用包括頭痛，焦慮和情緒起伏?？箲n郁的藥物也會被使用來治療嗜睡癥。一種叫做Provigil的新藥在1998年年底通過美國食品藥物管制局核準(zhǔn)上市。Provigil可以改善失眠的情形，而且比安非他命之類的興奮劑有較少的副作用。

在史丹福的睡眠臨床中心裡，培育著猝睡癥的Doberman犭。藉由這些動物的幫助，可以讓我們發(fā)現(xiàn)與猝睡癥有關(guān)的基因