動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生實(shí)際上也是多因素的，高血脂、高血壓、高血糖、吸煙都是引起動(dòng)脈粥樣硬化的高危因素。因此防治動(dòng)脈粥樣硬化必須整體考慮，既要重視預(yù)防心腦血管病的發(fā)生，更要全面改善全身缺血缺氧的情況，并且重在早防早治。

人到了中老年，大多很重視監(jiān)測(cè)血壓、血脂、血糖等指標(biāo)是否正常，但對(duì)是否存在動(dòng)脈粥樣硬化往往不了解。事實(shí)上，大多數(shù)老年人都存在不同程度的動(dòng)脈粥樣硬化，其病變過(guò)程歷經(jīng)了數(shù)年甚至十多年時(shí)間。而正是動(dòng)脈粥樣硬化的長(zhǎng)期存在和發(fā)展，最終導(dǎo)致心肌梗死、腦卒中等各種急性心腦血管病事件的發(fā)生。危害遍全身

動(dòng)脈粥樣硬化是一種主要累及主動(dòng)脈、冠狀動(dòng)脈、腦動(dòng)脈、腎動(dòng)脈、下肢動(dòng)脈等大中型動(dòng)脈的病變，其特征為動(dòng)脈內(nèi)膜有黃色粥樣外觀的脂質(zhì)積聚、血栓形成、纖維組織增生等多種病變并存以及動(dòng)脈中層鈣化等，引起血管管壁增厚變硬、管腔堵塞，使受阻動(dòng)脈遠(yuǎn)端缺血而導(dǎo)致局部組織壞死。

動(dòng)脈粥樣硬化在臨床上的表現(xiàn)主要是有關(guān)器官受累的癥狀，如冠狀動(dòng)脈粥樣硬化可引起心絞痛、心律失常，腦動(dòng)脈粥樣硬化可引起腦缺血產(chǎn)生頭暈頭痛，下肢動(dòng)脈粥樣硬化可出現(xiàn)間竭性跛行等。

可以說(shuō)，動(dòng)脈粥樣硬化實(shí)際上是一種全身性疾病，并且主要發(fā)生在中老年人，既是心肌梗死、腦卒中等各種急性心腦血管病事件發(fā)生的罪魁禍?zhǔn)?，也是人體機(jī)能退化衰老的重要原因。

全身有三處最危險(xiǎn)的動(dòng)脈硬化區(qū)。一是心臟動(dòng)脈硬化，二是腦組織的動(dòng)脈硬化，三是頸動(dòng)脈硬化。

人們知道，心臟動(dòng)脈硬化可導(dǎo)致心肌梗塞，腦動(dòng)脈硬化可導(dǎo)致腦溢血，許多人可能還不甚了解，可以說(shuō)，頸動(dòng)脈硬化的危害不亞于心、腦部的動(dòng)脈硬化。

頸動(dòng)脈較粗大，血液直接供應(yīng)腦組織和五官等重要器官。當(dāng)頸動(dòng)脈硬化時(shí)，如同兩只手掐住了頸部，造成腦組織缺血、缺氧，患者感到頭暈、目眩、思維能力明顯下降。時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)導(dǎo)致腦萎縮。若頸動(dòng)脈硬化斑塊脫落，會(huì)阻塞動(dòng)脈血管，造成失明、偏癱，甚至危及生命。

由此可知，頸動(dòng)脈硬化會(huì)嚴(yán)重降低人的生存質(zhì)量，確屬最危險(xiǎn)的動(dòng)脈硬化之一。研究結(jié)果提示，吸煙對(duì)頸動(dòng)脈硬化形成影響最大。因此，戒煙是預(yù)防頸動(dòng)脈硬化的第一道措施，如果一個(gè)人不吸煙，或在老年前期戒煙，那么，發(fā)生頸動(dòng)脈硬化的危險(xiǎn)性就小得多。