急性心包炎可因感染，結(jié)締組織異常，代謝異常，損傷，心肌梗塞或某些藥物引起，或可為非特異性。急性心包炎時感染可由細(xì)菌，寄生蟲，原蟲，病毒或真菌引起。細(xì)菌感染以鏈球菌，葡萄球菌和革蘭氏陰性桿菌為多見。在小兒流感嗜血桿菌為常見原因?；撔孕陌撞欢嘁姡砂l(fā)生于感染性心內(nèi)膜炎，肺炎，敗血癥以及貫穿性損傷；心臟手術(shù)后和免疫功能受損的病人。病毒感染以?？刹《?，流感病毒和柯薩奇B病毒為常見。在某些城市通過超聲心動圖辨認(rèn)艾滋病為心包積液的最常見原因。艾滋病可因鳥型結(jié)核分枝桿菌屬放線菌屬，真菌或病毒感染，淋巴瘤或卡波西肉瘤等引起心包炎。但心包積液常無明顯原因。結(jié)核性心包炎起病隱匿，可存在而無明顯肺部受累。在美國，結(jié)核性心包炎只占急性和亞急性心包炎的5%，但在印度和非洲的某些地區(qū)則占大多數(shù)。

急性或慢性心包炎亦可由結(jié)締組織（自身免疫）異常如類風(fēng)濕，系統(tǒng)性紅斑狼瘡，硬皮病和代謝異常如尿毒癥引起。它亦可由于損傷；即可發(fā)生于心包切開術(shù)后（心包切開后綜合征），約占心臟手術(shù)的5%~30%。胸腔穿透或非穿透損傷可致心包積血而導(dǎo)致心包炎（有時導(dǎo)致心包填塞，心導(dǎo)管偶可穿透心肌進入心包腔）。囊狀主動脈瘤或夾層主動脈瘤可破裂入心包。

急性心肌梗死10%~15%早期可有急性心包炎。后期的梗死后綜合征（Dressler綜合征）通常發(fā)生于梗死后10天~2個月，發(fā)生率為1%~3%，其特征為發(fā)熱，心包炎伴心包摩擦音，心包滲出，胸膜炎，胸膜滲出和關(guān)節(jié)痛。偶爾心肌梗死后心臟破裂，造成心包積血。這通常發(fā)生于梗死后1~10天，女性多于男性。

急性心包炎可并發(fā)于某些藥物治療時如普魯卡因酰胺，肼苯噠嗪，異煙肼，二甲麥角新堿（methysergide），苯妥英鈉或抗凝劑。有時急性心包炎的原因不能肯定，稱非特異性心包炎，但有些病例日后證實為病毒引起。