氣胸根據(jù)導致氣胸的原因可分為：原發(fā)性，創(chuàng)傷性和繼發(fā)性氣胸。創(chuàng)傷后氣胸，胸部被銳器刺傷后引起。原發(fā)性氣胸，沒有肺部明顯病變的健康者所發(fā)生的氣胸，多見于20—40歲的青壯年，男性多見。繼發(fā)性氣胸，繼發(fā)于肺部各種疾病基礎上發(fā)生的氣胸，如慢性支氣管炎、肺氣腫、肺結核、肺癌等。

另外，早產(chǎn)的嬰兒也容易患上氣胸。

肺張力高的嬰兒，尤其是使用呼吸機被動呼吸的嬰兒，肺泡內的氣體可能進入肺內的結締組織，再進入肺和心臟之間的軟組織，這種情況稱縱隔積氣，縱隔積氣常常不影響呼吸，也不需治療，但是縱隔積氣可進一步發(fā)展為氣胸。COPD相關的肺泡破裂是氣胸最常見的原因。患者肺部不同部位的膨脹存在顯著差異時，如哮喘發(fā)作時，可出現(xiàn)局部肺泡過度膨脹而破裂，并導致持續(xù)性氣胸發(fā)生。有些肺實質病變和感染也會引起氣胸，包括AIDS（尤其是伴發(fā)耶氏肺孢子菌肺炎時）、肺結核、囊性纖維化、結節(jié)病、朗格漢斯組織細胞增多癥，淋巴管平滑肌瘤病。惡性腫瘤可以引起氣胸，可能類似于子宮內膜異位于胸膜表面引起的氣胸（月經(jīng)性氣胸）。在沒有原發(fā)肺部疾病的患者中，有時也會發(fā)生自發(fā)性氣胸，這種情況常見于體型瘦高的患者，多在青少年時期發(fā)病。檢查這些患者的胸膜表面常常顯示有許多小氣泡和肺大皰存在，只要其中一個大泡破裂就會引起氣胸。有部分患者可能不存在上述任何異常，這些患者發(fā)生氣胸的病因需要進一步調查研究。