腦動脈粥樣硬化主要侵犯管徑500μm以上的腦部大、中動脈，東方人Willi’s環(huán)周圍主要腦動脈病變嚴(yán)重，并與高血壓密切相關(guān)。以往認(rèn)為，小動脈主要承擔(dān)和調(diào)節(jié)血管阻力，高血壓主要引起小動脈硬化，近來發(fā)現(xiàn)正常時腦主要動脈占整個腦血管阻力20%～30%，慢性高血壓時可達(dá)50%，長期高血壓必然導(dǎo)致腦部主要動脈壁粥樣硬化損害。

年齡與性別

本病多發(fā)生在40歲以上的中年人，西方國家約比我國提早10歲，隨著增齡，發(fā)病和死亡率也相應(yīng)增加。一般說來，本病男性多見，男女比例為2∶1，女性患病多在絕經(jīng)期后，此時雌激素減少，血高密度脂蛋白（HDL）也減少，迨至70歲以后甚至比男性發(fā)病多。

疾病

高血壓病與本病關(guān)系密切。血壓持續(xù)升高者，動脈粥樣硬化的發(fā)病率明顯增高。高血壓引起血管伸張，刺激平滑肌細(xì)胞增生，并使內(nèi)膜層和內(nèi)皮細(xì)胞層損傷，血脂便于沉著血管壁。高血脂也是該病的發(fā)病因素之一，如總膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白（LDL）或極低密度脂蛋白（VLDL）增高，高密度脂蛋白尤其是它的亞組分Ⅱ（HDLⅡ）減低，均易發(fā)病。近年來對載脂蛋白的研究顯示載脂蛋白A的降低和載脂蛋白B的增高也與本病有關(guān)。糖尿病患者該病發(fā)病率也明顯升高，因為糖尿病多伴有高脂血癥、高血壓及血小板活化增加，這些均加速動脈粥樣硬化及其血栓的形成。另外，肥胖癥及遺傳因素也常是動脈粥樣硬化癥形成的因素。

不良飲食及嗜好

常進(jìn)食較高熱量的飲食，較多的動物性脂肪、膽固醇、糖和鹽者易患本病。西方的飲食方式是致病的一個重要因素。吸煙者與不吸煙者相比，動脈硬化的發(fā)病率前者顯著增高，且與每日吸煙的支數(shù)成正比。另外，某些微量元素，如鉻、錳、鋅、釩、硒的攝入量減少和鉛、鎘、鈷的攝入量增加，也易患此病。

行為

A型性格者性情急躁，進(jìn)取心和競爭意識強烈，工作專心，缺乏休息，強制自己為成就而奮斗，這些因素是腦動脈硬化發(fā)生的主要原因之一。體力勞動少，腦力活動緊張，經(jīng)常有緊迫感的工作者，較易得病。