腦膜炎，成人與兒童急性期常表現(xiàn)為發(fā)熱劇烈頭痛、嘔吐、全身抽搐、意識障礙或頸項強直等。病前可有上呼吸道感染史。

腦膜炎早期表現(xiàn)為患兒精神狀態(tài)改變，如原來比較安靜的小兒變得煩躁好哭，或者本來活潑的小兒變得精神呆滯，不喜歡游戲。還可有發(fā)熱、食欲減退、嘔吐、睡眠不安、消瘦表現(xiàn)，年長兒可自訴頭痛。體檢早期可出現(xiàn)腦膜刺激征，如頸項發(fā)硬，Kernig征陽性、Brudzinski征陽性。但嬰幼兒頸強直常不明顯，常表現(xiàn)為前囟飽滿，角弓反張。此外，腦膜炎還有如下癥狀表現(xiàn)。

1、患腦膜炎時，膿性滲出物易堵塞狹小孔道或發(fā)生粘連而引起腦脊髓循環(huán)障礙，產(chǎn)生腦積水。常見于治療不當或治療過晚的病人，尤其多見于新生兒和小嬰兒。粘連性蛛網(wǎng)膜炎好發(fā)于枕骨大孔，可阻礙腦脊液循環(huán)；或腦室膜炎形成粘連，均為常見的引起梗阻性腦積水的原因。

2、除因嘔吐、不時進等原因可引起水、電解質(zhì)紊亂外，還可見腦性低鈉血癥，出現(xiàn)錯睡、驚厥、昏迷、浮腫、全身軟弱無力、四肢肌張力低下、尿少等癥狀。其發(fā)生原理與感染影響腦垂體后葉，使抗利尿激素分泌過多導(dǎo)致水潴留有關(guān)。

3、由于腦實質(zhì)損害及粘連可使顱神經(jīng)受累或出現(xiàn)肢體癱瘓，亦可發(fā)生腦膿腫、顱內(nèi)動脈炎及繼發(fā)性癲癇發(fā)干什么。暴發(fā)型流腦可伴發(fā)DIC、休克。此外，中耳炎、肺炎、關(guān)節(jié)炎也偶可發(fā)生。