短暫性腦缺血發(fā)作是腦暫時性的血液供應不足，俗稱“小中風”。表現(xiàn)為突然發(fā)生的，持續(xù)幾分鐘至幾小時的某一區(qū)域腦功能的障礙，可在24小時內(nèi)完全恢復正常，不留神經(jīng)功能的缺損。好發(fā)于中年以后，發(fā)作頻率因人而異，可24小時發(fā)作數(shù)十次，也可以幾個月發(fā)作1次，每次發(fā)作的臨床表現(xiàn)大多相似，是由于同一腦動脈供應區(qū)的反復缺血所致。

缺血的原因大多認為是腦小動脈的微栓塞造成，栓子破碎溶解后，缺血即改善。臨床上將本病分為頸內(nèi)動脈系統(tǒng)短暫性腦缺血發(fā)作和椎基底動脈系統(tǒng)短暫性腦缺血發(fā)作。

⑴、供應腦血循環(huán)的動脈粥樣硬化是短暫性腦缺血發(fā)作發(fā)生的最常見原因。最多見的是頸動脈粥樣硬化血栓的形成，常導致管腔狹窄，造成供應腦的血流降低。

⑵、動脈-動脈的血栓栓塞：栓子來源于頸部的頸動脈或椎動脈的動脈粥樣硬化斑塊的潰瘍面，或較少地來自心臟內(nèi)的附壁血栓；心源性栓子最多見的原因為心房纖顫、瓣膜疾病和左心室血栓形成等。

⑶、較少見病因：

①夾層動脈瘤、動脈炎及血液成分的異常（如真性紅細胞增多癥、血小板減少癥、抗心磷脂抗體綜合癥等）；

②血流動力學的改變：血流有短暫的降低如任何原因的低血壓、心率不齊、鎖骨下動脈盜血綜合征和藥物的不良反應；

③心臟介入和手術治療的并發(fā)癥；

④高血壓、動脈粥樣硬化、心臟疾病、糖尿病以及血紅細胞增多癥都易促成短暫性腦缺血發(fā)作的發(fā)生。